第三十章 半兽人（三）
“骑士团长，侦察兵似乎回来了。”
当拉菲尔在心中暗自思考时，传来侦查半兽人动向的侦察归来的消息。拉菲尔随即传唤侦察兵，并要求他赶紧说出情报。
“辛苦了，半兽人现在状况如何”
“报告!半兽人群目前离开村庄正往北方前进，似乎是想逃进森林之内。”
“北方确定它们不是往这边来吗”
这名年轻骑士点头表示肯定。虽然半兽人突然有了动作这点令拉菲尔相当在意，不过它们往北方前进的消息更让他感到讶异。
难道是从村庄中掠夺的粮食耗尽了吗
若半兽人的目的在于抢夺粮食，那么就说得通了。一千只以上的半兽人想要有饭吃，所需粮食的数量想必相当庞大。从人口稀少的村庄中能抢到的粮食数量有限，转眼间就会吃完了吧。不过若是如此，半兽人为何不选择南下抢夺更多粮食，而是选择逃回北方呢这个局面实在令拉菲尔觉得非常诡异。
该不会是伏兵
他之前曾听说半兽人用伏兵击退领主军的报告。那么这次撤退难道是对方察觉到讨伐军已近在咫尺，所以采取暂时撤退引诱我方上当的战术吗要是半兽人们逃回森林，数量上占优势的讨伐军不仅布阵会受限，也无法让骑兵发挥高机动性，局势将对坐拥地利的半兽人相当有利。
若半兽人们是考虑到这些才选择撤回北方森林，就代表它们的指挥官精于运用战术。前些日子报告中指出半兽人使用战术的消息可信度大幅提升，看来苦战在所难免。
拉菲尔不敢掉以轻心，对全军发出追击半兽人的号令。
…………
今天是封闭测试倒数第二天，不过由于结束时间是礼拜一的中午十二点，对平日必须去学校上课的刘臻来说，今天就等同是最后一天。
封闭测试结束后，营运公司将会开始修正一些错误，维修期间玩家将无法上线，所以刘臻计划今天要玩一整天的深蓝幻想，在测试最后一天。刘臻想做一件之前一直没做的事，这几天都在为这件事做准备，那就是打魔王。
深蓝幻想的世界中有各式各样的魔物，其中存在着与一般魔物实力完全不同的魔王。刘臻透过wk调查卡斯尔王国境内会出现首领的地点，得知首领栖息在北方国境周边的森林内。
北方森林，通称半兽人森林，是先前皮特也提过的地方。正如其名，森林内大半面积遭到半兽人占领。不过，魔王似乎不是半兽人，刘臻原本还以为会是那种半兽人首领或是半兽人王之类的高等魔物呢。
虽然打倒魔王能获得珍贵道具，也会引发特殊事件，不过凭刘臻现在的等级很难独自办到这件事。
本来打魔王应该要组队，不过他既然找不到人，就只好一个人当突击敢死队了。反正在游戏内死了也会复活，死个一两次应该也不会怎样吧。
…………
讨伐军追着半兽人群往北方前进，可是还来不及赶上就让它们逃进森林内了。即使拉菲尔全军停止前进并再度派出骑兵前往侦查，仍无法找到半兽人群的踪影。明明讨伐军的行进速度较快，追到此地却不见任何一只半兽人，拉菲尔怎么想都觉得不对劲，开始怀疑这或许是它们设下的陷阱。
半兽人们肯定为了偷袭而埋伏在森林某处，虽然不想上半兽人的当，不过目前的确没有其他办法可以把它们从森林中引出来。不能就这样将具有高威胁性的半兽人置之不顾。
要是能把这片森林烧光就省事多了。
不过想当然，拉菲尔有两个理由无法采取这种作战策略。第一个理由是，森林内除了半兽人还有其他魔物栖息，要是放火烧森林的话将会刺激到那些魔物。眼前已经有一群半兽人大军了，要是这时其他魔物跑出来搅局，局面会变得相当混乱。
其中最麻烦的魔物莫过于龙。话虽这么说，但其实龙的智能是有高低之分的。智慧高的龙不只不会随便攻击人类，甚至可说对人类相当友善，可是这一切都要以人类不采取敌对态度为前提。
要是这片森林存在着智慧高的龙，轻易放火烧森林就等同于与它宣战，恐怕它马上就会开始攻击人类了吧。古早以前，曾经有故事叙述一个国家在战争中误烧了龙的巢穴，造成它的首都在短短一日之内，就被龙以宛如地狱的烈火焚烧殆尽。
另外一个理由则是，虽说距离森林最近的村庄遇袭毁灭，可是这附近还有其他城市及村庄存在。要是森林被烧毁，这些地方靠森林资源讨生计的居民将会被逼得走投无路，因此烧毁森林这个行为以人道观点来看是不被允许的。
即使不太愿意，拉菲尔还是只能顺着对方的意，一边要士兵注意半兽人的伏兵，一边往森林内前进。
希望别发生什么事。
拉菲尔率领全军进入森林，并尽力想消除心中这股不好的预感。军队沿着疑似半兽人踩出的小径往森林深处前进。明知道现在此处潜伏着为数一千以上的魔物，周围却安静得相当诡异。
果然有伏兵啊可恶!根本不知道它们躲在哪里!
由于阳光几乎无法照入森林，不仅环境显得昏暗，更加上周围有许多树丛树荫等适合用来隐藏踪迹的地方，让讨伐军很难找出敌人潜伏于何处。
虽然看不见身影，却能感受到某种来路不明的视线正瞧着自己，这让陶发军必须时时警戒那些不知何时会从何方扑上来的半兽人，因此而神经紧绷，压力非常庞人。然而，全军进入森林深处许久仍不见一只半兽人出现，这让拉葬尔不禁感到些许焦躁，因为这代表他们根本被半兽人玩弄于股掌之间。
“骑士团长。”
“什么事”
“有一名精灵族的女冒险者，说她有无论如何都想向您报告的事，请问该如何处置”
本来女性冒险者就已经很少见了，可是在这个王国时内精灵族的存在更是罕见。在拉菲尔的印象中，精灵族是个通常会选在森林附近群居的种族，或许能因此察觉到一般人类感受不到的异常现象。在这个毫无进展的僵局中，他认为或许这个报告有值得一听的价值，因此决定会会那名精灵族的女冒险者。
“你说有事相告，指的是什么事”
“这片森林不太对劲，周围几乎听不到任何声音。”
“我也觉得以魔物栖息的森林来说，确实静得诡异……”
“不只如此，我所说的不对劲，是明明森林内树木这么多却没有半点声音这件事。这里不是无风地带，不时都有风吹进来，怎么可能连枝叶摩擦的声音都没有太诡异了吧，简直都不像森林了！”
拉菲尔对这名冒险者的口气并不在意，而是马上抬头看向周围的树木。明明受风吹拂，但不只树枝丝毫不为所动，就连树叶都没有发出半点摩擦声。不过除了这些地方之外，看起来和普通的树木没有两样。当拉菲尔感到有些地方不太对劲开始思考的同时，前方的士兵突然慌张了起来。
“前方确认半兽人出现!”
拉菲尔听完骑士传回来的消息后凝视前方，半兽人群因而进入他的视线之内。看起来的确像是个集团，可是数量远低于一千，最多只在一百上下而已吧。就算森林中障碍物多导致兵力无法集中，但眼前这个集团的半兽人数量实在过少。拉菲尔推测它们应该是用来当作诱饵，引我方上当后其余半兽人再展奇袭。
正当拉菲尔下令，全军在与前方那群半兽人交战前，必须做好应付奇袭的准备时。
突然某种东西划过空气的声音从拉菲尔背后传来，他感受到危险立即蹲下。原本还以为是半兽人从后方偷袭，定睛一看才惊觉眼前根本不是魔物，而是粗壮的树枝。
“是陷阱!不……这、这是!”
周围响起阵阵惨叫声，原来是树枝和藤蔓竟开始攻击讨伐军的士兵们。
“呜哇啊啊啊啊!”
有人的腹部被快到出现残影的树枝重重挥击，因此吐血并击飞出去。有人眼看威胁逼近，料到自己可能会落得下场凄凉因而打算跪地求饶，却被树木抓起高高往空中一抛，最终头部重重落地丧命。有人整个脸部被层层藤蔓缠绕无法呼吸，发出痛苦的挣扎声。也有人奋勇挺身攻击树木，却惨遭高高抬起的树根从上而下应声踩烂。
简直像魔物一般拥有意识发动攻击的树木们，这就是刚才那位精灵族冒险者说的不对劲之处。没错，它们是……
“可恶，原来是这么回事啊!这些魔物竟伪装成树木!”
众人进入森林之后为何看不到任何敌人，同时却又感受到来路不明的视线，这些都是由于树木魔物们一直在他们身旁的关系。因为在场的讨伐军之中，根本没人知道魔物会伪装成树木，没有防备心也是没办法的。明明下令要
全军注意半兽人的奇袭，现在却反倒遭这些树木魔物偷袭。拉菲尔对自己下了不够周全的命令感到愤怒和懊悔，不过要是再不想点办法，只会让伤亡继续扩大而已。
“别害怕，保持数人聚在一起行动!对手是树木，魔导师和弓兵赶快放火!法师治疗伤者，其余的人巩固防御!”
拉菲尔大声将指令传达至周围，讨伐军士兵听到他的声音后开始照着命令行动。并非周围所有的树都是魔物，目前拉菲尔看到会袭击士兵的树木只有十只。虽然数量不多，但是它们正用巨大的身躯缓缓从两侧包围过来，光是这个举动就能带来相当程度的威胁。
拉菲尔激发身体内的魔力让力气短时间内获得提升，踩着身旁一只树木魔物枝干上的坑洞和树枝等地方往树顶奔去。
把树枝当作跳板奋力一跃，加上全身重量用钢剑使劲往下一劈--电光一闪，那只树木魔物就这样遭到全力斩击一刀两断，最终不支倒地。
“看到了吧!并不是打不赢的对手，大家不要畏惧，奋勇进攻吧!”
拉菲尔奋勇打倒魔物的样子让现场欢声四起，受到奇袭而低迷的士气也稍微提升。重整阵型后，魔导师开始施放火魔法，弓兵也跟着发射火箭。
树木毕竟属于植物，只见树木魔物受到集中炮火攻击后，痛苦挣扎并发出诡异的惨叫，死前似乎还想把周围的士兵压垮，横向在小径上倒了下来。而士兵们采取的行动，就像多人伐木时大树倒下的时候一样，纷纷往左右两旁避开。