第1章 竹林居宵小窥伺
苍溪自西汉高祖年间得名，因嘉陵江一段河道两岸高山壁立，峡谷幽深，江水流经其间呈碧绿色而被称为苍溪谷，故取名为苍溪。大清顺治八年，苍溪县始归大清王朝，隶属四川省保宁府，而自嘉庆七年起，苍溪隶属川北道保宁府。
光绪二十七年（1901年）六月，有云、廖两兄弟，自天津卫一路向西，横跨三千余里途经中原六省，最后终于来到了苍溪嘉陵江旁。
“小九，还有多远？”都说蜀道难，难于上青天，此时就见一个二十七八岁的男子推着一个木制独轮车走在嘉陵江岸边的山道上。听其口音，竟然还有一点京城的韵味。
前面一个大约二十五六岁的男子，其肩上挑着一副扁担，在听到后面男子说话以后，便将那扁担放在了地上，随后拿起肩膀上的搭布顺手擦了一下脸上的汗水。
“天哥，稍安勿躁，反正咱们今天天黑之前肯定能到就是咯。”说完话，这小子还冲着身后的男子嘿嘿一笑。
原来，前面挑着担的男子名叫廖寒，后面推着独轮车的男子名叫云天涯，两人本是这江湖外八行之中阴阳行的行众。因奉持卷人的号令，同为阳极师的两人在两年前前往京城参加义和团。
二人原本以为，义和团旨在扶清灭洋，所做的一切都是为国为民的好事。可谁知，这腐败的朝廷竟突然调转枪口对这些仁人志士进行屠杀。之后，两人逐渐的对这个腐败的朝廷失去了信心，从而也逐渐的产生了退隐江湖的想法。所以二人为避这乱世，便从天津卫一路向西的来到了苍溪。
两人横跨三千多里路，也可以算是一路游山玩水。就这样走走停停整整一年的时间，两人才终于来到了他们梦寐以求的蜀地四川。
二人来苍溪最大的想法，便是想游览这苍溪境内的武当山。据说武当山从嘉陵江边突兀而起，山势巍峨挺拔，滔滔东下的江水为之‘曲肘’，折而向南，因其形如笔架，所以又被称为笔架山。
他们二人对这名山早已是仰慕多时，所以自打进入到苍溪境内以后，云、廖两人也是加快了几分速度。由于他们是从汉中经南江县境内横穿山路而来，所以这一路上两人走的很累。就连那千层底的布鞋都走坏了两双，要不是在这炎炎夏日的清晨，估计两人肯定都走不动了。
云天涯和廖寒两人的母亲都出身于苗疆，所以两人或多或少的还沾了一点亲，只是这二人基本上都没有怎么在苗疆待过。对于易阳这一行来说，血脉传承至关重要。倘若你体内没有这样的血脉，那你要想驱使虫群，简直比登天还难。
“天哥，你等我一下，我去去就来。”廖寒说着话，便把那扁担放在了地上，而后捂着肚子一转身就钻进了密林之中。
正在山路上推着独轮车的云天涯此时看到廖寒的动作，不由得呵呵一笑：“这小子，肯定是刚才吃的太多了……”
云天涯一边坐在独轮车上等着廖寒，一边又拿出来一个精致的青铜盒子。打开那铜盒的盖子，里面装的可不是什么金银珠宝，仔细看去，竟然是两只奇怪的虫子！
吹着口哨，云天涯又从独轮车里拿出来一根银针，而后径直的刺向了自己的中指！鲜血瞬间‘滴答滴答’的顺着指尖流进了铜盒之中，然而诡异的一幕出现了！刚刚滴进盒子里的鲜血，竟然像是被那两只虫子吸收了一般，仅仅只是瞬间，这虫子似乎什么都没有发生过一样！
做完这一切，云天涯便把这铜盒收了起来，随后他又抬头看了看这有些阴沉的天空。
“难道是要下雨吗？这可不是一个好消息。”云天涯自言自语，又在心中暗道，这是什么情况？这小子在干嘛呢？
可左等右等都没有见到廖寒回来，于是云天涯便学着廖寒的口音冲着密林喊道：“小九，你娃在做啥子？”
就在云天涯喊过以后，只见廖寒一溜烟的从那密林中跑了出来，而在他的手里还挣扎着一只山雀。此时廖寒举起手中的山雀对着云天涯得意洋洋的笑道：“天哥，你就说咱这个运气咋个样嘛，我去屙泡屎都能抓只山雀。”
“你这臭小子，嘴里就没个正行。好啦，咱们两兄弟得快点赶路，要不然一会得淋雨。”说完话，云天涯便把独轮车扶了起来，而后和廖寒顺着山路朝着武当山的方向走去。今天没有太阳，此时天色还有些阴沉沉的。顺着山路而下，两人来到了一个小村庄。四川大部分的村子和苗寨不同，苗疆的寨子里，几乎所有的寨民都聚居在一起。然而在四川，似乎每个村子每户人家都是零星而居。
两人经过一间农家院之时，就见两个妙龄少女在篱笆院旁大声的哭泣着。云、廖二人本是侠义之士，遂停下脚步向两女子询问了一番。
原来，其中一女子从小就和她的父亲相依为命，如今她父亲病入膏肓命不久矣，这女子一时想不开便在这门口哭了起来。在她旁边的女子是她一远房表姐，本来是出门来劝她的，不曾想，劝着劝着，这表姐也跟着哭了起来。
阳极师善药，本是以行医治病救死扶伤为准则。所以当听到这女子的父亲病入膏肓的时候，两人便决定给其父亲把把脉，想着哪怕是运用那蛊虫之术将这老者延续一些命数也算是做了事。
带着这个想法，二人就试着给那老者把了把脉。而后，在廖寒的圣手之下，这老者终于在鬼门关前走了回来。之后，云、廖二人便在这女子家住了下来，一边给这老者治病，而另一边他们二人也逐渐的和那两个女子产生了情愫。
后来，云天涯娶了那表姐，而廖寒则是同这妹妹成了亲。于是，这二人便在这嘉陵江边隐居了下来。因给廖寒的岳父治好了顽疾，所以云廖二人的医术不胫而走，一时之间二人便在这嘉陵江边以行医治病为生。
光阴似箭岁月如梭，一转眼，云廖二人的妻子竟同时身怀六甲，两家本是通家之好，遂定下如果两家生的都是男孩儿或都是女孩儿，便叫他们结为异姓骨肉；若是一男一女，便叫他们结为夫妻。
十月怀胎一朝分娩，云家娘子先生了一个女儿取名叫云瑶，而后廖家娘子生了一个儿子取名为廖聪。所以两家便依照前言交换了信物，将这两人的姻缘定了下来。
四川多竹，二人在家门口用竹子搭建了一间凉亭，美其名曰：竹林居。平日里，两家娘子皆会在这竹林居里逗弄两个孩童。
这一日乃是光绪二十九年（1903年）八月初五，云廖二人并没有在家。此时在竹林居里，云廖两家的娘子正在逗弄着两个孩童。突然，在竹林居的北侧走过来两个外乡人。
在那竹林边，一贼眉鼠眼的男子对着另外一个浓眉大眼的男子说道：“哥哥，现在在那竹亭里的妇人就是那两人的婆娘，那两个孩子也正是他们的亲生骨肉。”
“你娃抽了他们的底火（揭露底细），就不怕他们找你麻烦吗？”浓眉大眼的男子看上去有三十多岁，光着头没有戴帽子，此时用着袍哥会的黑话同那他旁边那男子连忙制止了他。
“好险啊！你娃不要命了？你晓得不晓得这两个人是啥子人？幸好他们都是阳极师，倘若他们之中有个阴极师，那你娃这条腿就得扔在这。”……
与此同时，远在嘉陵江边垂首钓鱼的云天涯突然睁开了眼睛，“小九，快！家里来了客人！”
闻听此言，廖寒连忙将自己放在一旁的箱子背了起来，甚至连拿的鱼竿都没有来得及去收，而后随着云天涯大步流星的向着竹林居的方向赶了回来……