第6章 回春楼
曹操惜才，又广招天下能人之士，除了熟悉的武将谋士外，还遍贴招贤榜与各处州郡，搜罗奇人异士为己所用。
官家严横是最先看到招贤榜的，招贤榜上书：“曹丞相谕：凡文有韬略，武有技巧，术有专攻，技有所长者，不分男、女、老、幼都可往许都纳贤殿前应征，获重用者加官晋爵。”
严横马上回府，向胡氏禀明一切。
胡氏虽喜，却又一忧：喜的是袁绍被攻破，感恩于曹丞相，严颢终有出头之日，为曹操效力报答之恩；忧的是，曹操为人多疑，仅是严颢幼时见过一面，虽严颢有声名在外，可曹丞相看他年纪轻轻，能够接受他吗？
“母亲，何事忧虑？”严颢看见母亲愁容不展，不禁开口问道。
“颢儿，母亲欲让你去曹丞相处效力，以报他破袁之恩，可又恐曹丞相嫌你年幼，未能真正任用于你。”胡氏说。
“母亲，您从小教育我做人要知恩图报，如今曹丞相击破袁绍，虽未找到杀父仇人，也算是报了杀父之恨，无论是他怎么对我，我都可以接受，孩儿愿意去。”严颢斩钉截铁地说。
胡氏知道他这个儿子的性格，从来都是说一不二的，他只要认准的事，是不可能改变的，只要是他决定的事，也是改变不了的。
“去吧，去做自己想做的事吧。”胡氏微笑着点了点头。
翌日。
“严纲将军之子严颢求见曹丞相！”一位太监尖利的嗓音在宫中飘荡。
这里就是许都宫城，严颢是第一次进入皇宫，他心中有些忐忑，之后要见的这位曹丞相，就是另教我负天下人，休教天下人负我的曹操吗？就是那个杀人不眨眼，血洗徐州的曹操吗？
曹操的种种过往，严颢也曾深入地了解过，然而传闻毕竟是传闻，有些关于曹操的逸闻被世人添油加醋地说了一番，缺乏真实性。
“耳听为虚，眼见为实，曹操究竟是怎么样的一个人，还需要见面方能知晓。”严颢心说。
“严公子请留步，代我通禀一声丞相。”太监说。
“公公请。”严颢答。
太监说完，转身进了内堂。不一会儿，从里面走出了一个人来，边拍手叫好，边大声说道：“严颢啊，严颢啊，你八岁智破奇案的事迹都传到我这边来啦！”
严颢抬头看此人，身长七尺五寸，眼细长髯，料想此人必定是曹操。
于是，赶紧下跪，嘴中大声喊道：“曹丞相在上，草民严颢有礼了。”
曹操笑着抬手：“严颢，你不必多礼。起来说话。”
严颢起身道：“谢曹丞相。”
曹操上下打量着严颢，心想这位白衣翩翩的少年公子想必正是严颢。便道：“严颢，你此番前来，所为何事？”
严颢心想：“怪不得世人都说曹操多疑，原来还真是如此。他明知道我来此的目的，却故意用言语来试探我。”
严颢想罢，对曹操说：“曹丞相，母亲从小教育我要知恩图报。如今曹丞相大军攻破冀州，灭了袁绍的嚣张气焰，袁家其他势力也指日可以消灭，袁氏与我家有不共戴天之仇，今丞相击破袁氏，解了我心头大恨，为报曹丞相之恩，特来向丞相效力。”
曹操听罢大喜，用手拍着桌案道：“好，你母亲教育你有功，你自己忠孝德配，文韬武艺俱全，加之你又熟知破案推理之法。眼下还真有一件棘手的事要你去处理，切不可推辞啊。”
严颢听闻，马上下跪道：“曹丞相，未知是何事？”
曹操摸了摸胡须，站起身来，边踱步边对严颢说：“一个月前，黄门侍郎赵豫，无缘无故在殿前广场被雷击中而亡，因为在场有很多人都亲眼目睹了赵豫被雷击后的惨状，此事在当时传得沸沸扬扬，有人说是赵豫行为不端，惹怒了天神，遭到了天谴。而此事由于太过蹊跷，各方面调查都无任何结果。
五天前，太史令钱钊，被发现在家中离奇死亡。死亡的原因经仵作的检验，却发现死因不明。”
严颢道：“死因不明？”
曹操点了点头：“仵作验了尸，发现钱钊身上既没有任何伤痕，也没有下毒的痕迹，赵豫和钱钊两件案子，已快一个月，却没有任何的线索和头绪。严颢，若你能详细调查个中曲直，将两人死亡的真相公之于众，那本相将不胜感激。”
严颢刚准备回曹操的话，突然外边跑来一位文官，气喘吁吁地说：“曹丞相，曹丞相，大事不好了。御史中丞孙晟，昨夜在回春楼喝花酒，今晨被人发现竟淹死于澡池中。”
曹操大惊，道：“想不到一月之内，竟有三名大臣死于非命。”
严颢见状马上脱口而出：“丞相，此案请交予草民，连同另外两件并案调查，十日之内定将真相公之于众。”
曹操稍安道：“此事还非你不行，你还有什么要求？”
严颢答道：“曹丞相，草民在清河县有三位好友，汤闾、卢峒和赵逵。三人分别是捕头和捕快，清河此地原本属于河北冀州地界，今丞相大破冀州，已纳入丞相管辖，请丞相准我将他们调入许都配合我查案。”
曹操：“好，准奏。我另表你为断事官，其余三人分别为都尉和校尉，另外还赏你丞相令牌一块，准你在皇城内外出入查案。”
严颢听了一愣，旁边的太监已经开口了：“严断事，还不赶紧谢恩？”
严颢随即跪下，拱手施礼到：“下官谢曹操恩典。”
曹操点了点头，说：“快去查案吧。”
从丞相府出来，严颢单枪匹马直奔回春楼。
回春楼是许都城内数一数二的伎院，院内方圆大小占据近百亩之地。楼中应有尽有：包房、厢馆、澡池、舞台。。。。。。。
食有山海海味，珍奇走兽，九州美食；
喝有天下名酒及自制佳酿；
玩有斗鸡、斗鸭、斗蟋蟀，搏击，相扑，异族歌舞等；
乐有名媛相伴，或唱戏、或听戏，或欢娱。
回春楼中分为九堂，以天下九州为名，分别是：
豫堂、兖堂、冀堂、幽堂、并堂、扬堂、青堂、凉堂、益堂。
回春楼摸准客人的喜好，广招天下九州的名媛来此营生。
许都城是大城，自从献帝被曹操挟天子以令诸侯，从洛阳迁都于许都之后，周边大量的人口也急剧涌入。而回春楼就是从这个时候开始发展起来，大量的官员、有钱人酒足饭饱之后，开始寻花问柳，回春楼由于广招天下女子，对很多恩客来说，提供了不一样的感觉。因此很多人往往深陷回春楼，不能自拔。
严颢刚步入回春楼大门，就听见内堂一片嘈杂声。
只听一声粗犷的男声道：“此地发生了命案，马上停止接客营业，待我等调查清楚，你们方能继续开业！”
回春楼内女子顿时炸开了锅：
“孙大人是自己溺亡的，与我们回春楼何干？”众人齐问。
“这我不管，总之在此地出了人命案子，这天子脚下，京畿重点皆归我们执金吾府管辖，一定要调查清楚才能营业。”
“啥？不准营业，那老娘吃什么喝什么？”一位看起来年长的女子尖叫起来。
“吾家中尚有父母，不营业怎有收入为他们治病？”一名瘦瘦的女子欲哭无泪。
“我不管，你不让我营业，老娘今晚到你家吃住去。”一位很壮实的女子愤愤地说，不仅如此她还鼓动其他女子要将男人往外推。
“且慢！大家听我说一句！”严颢大喊一声。
众人眼光朝严颢望去，心说这是哪家孩子，十六七岁的年龄跑这地方干啥玩意。
那名男子厉声呵斥：“大胆，你是何人？我乃是许都城中刘执金吾手下的中尉许塘，现在此地发生命案，由执金吾派我等接管调查，其余闲杂人等一律不准靠近，违令者斩！”
严颢听罢道：“哈哈”。
那人见状暴怒，举起手中长刀向严颢冲过来，要取严颢的性命。
严颢也不答话，从腰中取出双刃麒麟刀，左手麒刀一扬推开男子的长刀，右手画了一个圈麟刀如风般划过天际，一把夹在那男子的脖子上。
“哎呀妈，这次碰到了厉害的主。”刚才还得意忘形的许中尉，这下已经是像只待宰的公鸡，嗷嗷求饶。
“这位大爷，您手下留情，小人有眼不识泰山，还望赎罪”许塘盯住脖子边的利刃，嘴里不停的求饶。
严颢冷笑一声，心想：“好大的官威，我还没怎么样，这人就如此态度对待我们，想必此人也是平日里欺软怕硬的主。官大一级压死人，这样的人就要用官威来压压他，这叫以其人之道还治其人之身。”
想罢，严颢从怀中掏出“丞相令牌”，往许塘的脸前一亮，大声说道：“许塘听令，在下是曹丞相特派调查孙晟、钱钊、赵豫三人命案的断事官严颢是也，我奉曹丞相之名查案，尔等如有违抗，视同违抗曹丞相！”
严颢一番话说了两次“曹丞相”，还特地加了重音。
许塘听到“曹丞相”三个字，顿时骇出一身冷汗。加之又听说严颢的名头，大感意外。
因之前府里接到了上峰的通报，告知曹丞相已任命严颢为断事官，彻查三官员命案，就是没想到这严颢来得这么快，已经赶到了案发的现场。
“呃，下官不知，下官有眼无珠。”许塘恨自己，恨地恨不得给自己两嘴巴，找个地洞给钻进去。本来他的想法是如果办案过程中遇见了严颢，能协助他办案，把案子办好了，严颢一高兴在曹丞相面前帮自己美言几句，自己说不定就能青云直上，官运亨通了。
谁知自己有眼无珠，一上来就冲撞了严颢，万一日后他在曹丞相面前参上一本，那我是不死也要扒层皮，曹丞相的手段那是众人皆知的。
想到这里，许塘面如土灰，冷汗淋漓。他结结巴巴对严颢说：“严断事，还请恕我之前多有冒犯之罪，请你高抬贵手放过小人，在此谢过了”。说完就要给严颢下跪。
严颢看他倒也诚恳，于是手一挡，抵住了许塘要下跪的身体。道：“许大人，大人不记小人过，要想放你一马，倒也可以。就要看你下面如何表现了。”
许塘听他话里有音，连忙站起身子，躬身施礼道：“请严断事尽管吩咐小人，小人全力配合愿效犬马之劳。”
说到这里，严颢便撤下了双刀，许塘差点没被吓死，这才发现原来上衣都已经被冷汗浸湿了。
严颢手一指道：“好，速速带我去孙晟死亡现场查看。”
“严断事，请。”许塘在前面唯唯诺诺的带路。
严颢、许塘及其部将来到孙晟溺亡的扬堂内室。他转身询问到旁边的一名女子孙晟昨日来此的活动内容。
女子轻施一礼道：“奴婢名叫秋妍，是扬州人士，因此被安排在这扬堂之内。孙晟大人是昨晚酉时来此的，他先是要了一桌酒菜，要奴婢作陪，至戌时用完酒菜，与奴婢行房。完事后，他让奴婢出去，说自己要休息片刻，结果今晨进内室发现孙大人已淹溺于池中。”
严颢又问：“回春楼中的堂房，可是都有澡池？”
秋妍回道：“非也，只有扬堂有澡池。回春楼中各堂有各自特色的类目，豫堂是蟋蟀馆、兖堂是烧鸡馆、冀堂是驴肉馆、幽堂是烤鸭馆、并堂是面食馆、扬堂是洗澡池、青堂是海鲜馆、凉堂是烤肉馆、益堂是火锅馆。”
严颢一听，心说：“难怪这些达官贵人对这回春楼是流连忘返呢，这回春楼每个堂根据每个地域人的喜好和风格，开展营销。每个地方的人都能在此地找到自己家乡的美食、娱乐和美女。”
严颢想到这里又问秋妍：“孙大人平日经常来吗？”
秋妍答道：“孙大人是扬州人，每次来回春楼必到扬堂来，来扬堂来必找我。孙大人有恩于我，赏我不少银两，还曾经说要赎我出来纳我做小妾。”说完此话，秋妍眼圈一红流下两行眼泪。
严颢心说：“又是一个被忽悠的姑娘，都是逢场作戏，孙晟位高权重，几十双眼睛注视着他，怎么可能娶一个青楼女子做小妾。”
严颢转身问许塘：“许大人，敢问仵作可曾验过孙大人的尸体？”
许塘回复：“回严断事，仵作已验过孙大人的尸体，确认全身上下无任何伤痕，腹中只有昨夜吃的酒菜，并无他物，也不曾有中毒的迹象。”
严颢心中泛起了嘀咕，现场无打斗的痕迹，孙晟身上也无半点伤痕，仵作验尸也没发现中毒的迹象。这就非常奇怪了，扬堂的澡池深不过一丈，淹死个小孩有可能，淹死一个孙晟这么大的大人，绝不可能。除非他是被人打晕后，推入澡池中溺亡；又或许是被人施毒后，坠入澡池中溺亡。然而这两种解释，目前看能来皆已被排除，已无可能。