第1章 离奇的失踪案

    建安十年，正月。

    许都城内。

    “夫人！小少爷！曹丞相率军长驱直入，已经攻破冀州了！”

    严家大管家严横一手拿着战报，一手不停着擦拭着头上的汗珠，一边急匆匆地向将军府内宅跑去。

    一位身着礼服的妇人听闻严横的声音，“忽”的一声从座椅上站了起来，眼睛还朝向声音发出的方向望去，脸上则欣然露出了喜悦之色。

    夫人的旁边，一个约莫十五六岁的男孩，不解地问拽住妇人一边摇一边问道：“母亲、母亲，是我们打胜仗了吗？”。

    妇人回过头望着少年，用力地点了点头。

    这妇人，便是故将军严纲之遗孀胡氏。那十五六岁的孩童便是严纲将军之子严颢。

    严纲早年跟随公孙瓒将军，出生入死，立下屡屡战功，后为公孙瓒训练“白马义从”骑兵战队。

    然而，战将在外厮杀，生死却系于一线。

    初平二年，严纲率军在与袁绍军队激战于界桥时，中计被射杀，阵亡疆场。

    严纲阵亡之时，严颢尚未出生，是为遗腹子。严纲前线阵亡噩耗传来，胡氏悲痛欲绝。她强忍悲痛生下幼子，取名为“颢”。并折箭为誓：“定与袁绍不共戴天”。

    君子报仇，十年不晚。

    于是胡氏自幼便请府上副将传习儿子严颢文韬武略、刀术枪棒等，是为日后为报父仇做好准备。

    府上几位副将平日里大多跟随严纲出生入死，又受严纲的恩惠，无不对那严颢视如己出，用心调教。

    那严颢孩儿，倒也聪明伶俐，四五岁可读《四书》、《五经》、七八岁已然读通《孙子兵法》、《六韬》、《三略》等兵书战册，除了这些以外，严颢还喜欢读《云梦秦简》这样的杂书，对先秦乃至汉代的法律、刑狱、断案、仵作之内容无一不通无一不晓。

    严纲在世之时，善使双刃麒麟刀。这麒麟刀是家中祖传之物，有两把，右手持为麒刀，左手持为麟刀。进攻时，麒麟刀上下齐攻，协调一致，防御时，攻上则下来救，攻下则上来救。犹如常山“率然”一般。

    汉末时期长兵器如长枪、长刀较为盛行，而短兵器如刀、剑等装饰性和表演性质都大于其实际意义。而严纲偏偏反其道而行之，双刃麒麟刀武艺精湛刀法娴熟，因此能屡克诸将，全身而退。还留下《严氏双刀》一本刀谱，可惜刀谱尚有几章尚未写完就已西去。

    严颢自幼熟读父亲的《严氏双刀》刀谱，在副将的悉心调教下，不断演进勤加练习，至十五六岁已是炉火纯青，便是五六个手持兵刃的府兵大汉与之相斗，也未能占尽便宜，反被严颢一一击倒。

    说是严颢文武双全，毫不为过。这胡氏看在眼里，喜在心头，心说这儿子如此优秀，丈夫之仇终究是能报的。

    未曾想，除了文韬武略之外，小严颢洞察力十分惊人，善于思索及推理断案，在其幼年之时，还曾帮助官府破过一桩大案：

    那是建安三年，老家的清河县城内发生了诡异的儿童失踪事件。

    此事说来颇为蹊跷：

    县城东的陈家庄。

    住着一户人家，户主叫陈瑢，平日里主要种些菜，靠卖菜度日。家中有妻董氏，两人育有一五岁幼子，名唤陈彤。

    夫妻俩平时种了菜、就卖菜，陈瑢出去卖菜，董氏就在家看孩子（那个年代又没有幼儿园，没什么托儿所，早教班学前班，孩子都是自己带。）

    有时候，董氏还会接一些缝补衣物的活，赚些小钱贴补家用，日子也就凑合的算能过得下去吧。

    这天，吃过晚饭，董氏陪陈彤玩，陈瑢则在一旁一边喝着点自家酿的酒，一边吃着自家的种得花生米。

    “老婆孩子热炕头”陈瑢心说，我有老婆和儿子，在这喝着酒吃着菜，虽说日子紧巴，人生倒也快哉。

    大约到了戌时，陈瑢看时辰不早了，就对董氏说：“哄孩子睡觉去吧，明天还得早起卖菜。”

    陈彤听到有点不乐意地说：“爹、娘，我还不困，我还想在玩一会。”

    董氏道：“彤儿乖，你爹明早还得卖菜，你要玩的话，明天再玩。”

    陈彤很听娘的话，应了一声就爬上床。董氏就靠着儿子坐下，一只手轻轻的俯拍着儿子的后背，嘴里一边唱着哄孩子睡觉的童谣。

    他们一家三口是睡在一张大床上，陈彤睡在最里面靠墙的位置。陈瑢夫妻俩就睡在床的外边。

    不一会，陈彤就睡着了。

    夫妻两个看见儿子睡着了，聊了一会家常，到了亥时，也就吹灯睡觉了。

    未曾想到，第二天起床时，董氏像往常一样摸了一把床的里面，想看一下儿子睡得怎么样，谁知这一把却摸了个空，心中顿时“咯噔”一下，立马翻身坐起，她转身一边摇着身边熟睡的丈夫，一边嘴里大叫着：“他爹，快醒醒，快醒醒，咱们的彤儿不见了！”

    睡得迷迷糊糊的陈瑢，听见妻子的叫喊，一下从梦中惊醒，说道：“你说什么？孩子不昨晚睡在里面好好的吗？怎么会不见呢？”

    董氏夹着哭腔道：“我也不知道啊！昨晚哄完彤儿以后，我们看着他睡着后才睡的，怎么会不见呢？我刚把家里屋里屋外和院子里面都找过了，没有发现彤儿的踪影”

    陈瑢焦急万分，寻思道：“这家里面门窗都紧闭，院子的大门得好好的，没有外人或是动物来过的痕迹，这孩子怎么就凭空不见呢？”

    董氏抹了一把眼泪道：“你我先不要瞎猜了，也许是孩子昨夜睡得太早，今晨就醒得早，趁我不注意，跑到别处去玩了，我们赶紧出门找一找。”

    陈瑢一拍脑袋，道：“对呀，你随我赶紧出去，一起问下街坊邻居，看有没有人知道或者看到陈彤。”

    董氏边点头，边赶紧随丈夫出门，逢人便问，逢人便说，有没有人看见她家的陈彤。

    这陈家庄方圆不过几里路，几十户人家，这夫妻俩从清晨问到晌午，基本问遍了庄中大多数的人家，却没有一个人说看到陈彤。

    夫妻俩现在的心情是越来越担心，越来越害怕。陈瑢和董氏婚配多年，方才有了这么一个孩子。现在孩子不见了，两人已经是六神无主，悲伤欲绝。

    他俩一屁股坐在村里观音庙的大树旁，失声痛哭：“我的彤儿啊！你在哪里啊！你快回来吧，”

    观音庙是村里人经常上香、祷告、祈福的圣地。村里的人，无论是求财也好、求子也好、求姻缘也好、求被举孝廉、茂才也好、求平安也好，都爱到这座观音庙来走一走、拜一拜。

    据说非常灵验，香火也很旺盛，陈家庄的人，非常相信这一点。自从秦朝以来，这座庙就屹立在这里，已经几百年了。香火常年旺盛，不仅是陈家庄，附近的几个村庄也经常有大批的善男信女慕名而来。

    陈瑢夫妻俩结婚多年，董氏一直没有子嗣。虽说看了不少名医大夫，也吃了不少草药，却始终未能怀孕。

    后来，陈瑢听了村里老人的话，与妻董氏一同去了观音庙，在拜了观音娘娘之后一年以后，董氏还真的就怀孕了，不久诞下麟儿陈彤。

    也许是命运的捉弄，他俩为了找寻孩子，最后竟又走到观音面前的大树旁，回想起当初两人为求子四处奔波、妻子十月怀胎的艰辛、孩子出生后的喜悦，点点滋味涌上心头，难掩心中的悲愤，失声痛哭。

    旁边很多的乡邻听闻哭声，纷纷聚拢过来，对他夫妻说：

    “陈彤爹，你们这样哭也不是个事，老朽认为还是报官为好”，一位上了年纪的老大爷抚摸着胡须说道。

    “对呀，赶紧报官。咱们吴县令是一位爱民如子的好官，去年县城有几个孩子失踪，吴县令动用官军，下令全城搜捕，最终把那几个孩子全部解救出来。”姚大婶在旁边附和道。

    陈瑢一听到这话，心中马上像久旱的土地遇到甘霖一般，眼睛一亮，心想：“对呀，还是报官好，官军人数多，肯定能找到孩子。”

    说罢立马起身，抓住妻子董氏的手，道：“孩她娘，我们赶紧去报官”，说完向众人施一礼，赶紧带着董氏向县城中县衙奔去。

    陈家庄离县城不远，大约半个时辰，两人赶到县衙，还未跨进县衙大门，两人就大声高呼：“请吴大老爷为民做主，小民唯一的儿子陈彤，于昨夜不慎失踪，至今尚未找到，请吴大老爷为民做主，早点派人找到吾儿。”

    当值县丞近段时间听闻夫妻俩来报官的声音，拖着沉重的身体，一步一步地迎上前去拦下他俩，详细地询问了夫妻二人事件发生的前因后果和经过，并让夫妻俩去偏房暂坐，自己去求见县令。

    此时吴县令早已听到前厅的喧哗之声，刚要起身出去看看，县丞已从门外进来，并立即向县令秉明了夫妻二人来县衙的原委。

    吴县令深感棘手，在自己的辖区内，竟出现了孩童失踪事件。

    而更让他感到棘手的是：就在几日前，城内其他村落也有村民陆陆续续报官，声称自己的孩子也神秘失踪，算上陈彤这个孩子，已经是总共有四个孩子失踪了，这些孩子有男孩，有女孩，大多在4岁-5岁之间。

    吴县令也曾经现场勘察过另外失踪三个孩子的住所，全部发生在深夜之时，往往都是父把孩子哄睡着以后，等第二天早上一觉醒来才发现身边的孩子不见了。

    诡异的是，所有院门和窗户皆完好无损，完全没有人进出或者是动物野兽进出的痕迹，而且这半大不大的孩子，如果有陌生人或动物野兽侵犯他们，定然会大声啼哭，继而吵醒父母，奇怪的是没有任何痕迹和声音，孩子却凭空不见了，这不是奇了怪了嘛。

    孩子不见了，父母们急得四处乱转，有的人则报到官府。

    吴县令还是决定见一见陈瑢夫妻俩，了解一下事情的详细经过，看从中能不能找出什么蛛丝马迹。

    吴县令来到前厅，陈瑢夫妻二人也被衙役带到前厅。

    陈瑢夫妻二人见到眼前这位身长七尺五寸，身材中等，头戴官帽的中年男人，料想此人就是县令吴峻。

    于是，二人俯首就拜道：“吴大人，听乡亲们说您是一位爱民如子的好官，请一定要为小民做主啊，小民唯一的儿子昨夜不明失踪，至今未归，请大人速速断查，派官军早早寻到小儿。”

    吴俊点了点头，道：“你二人所报之事，本官已知晓。本官既为这清河县的父母官，就理应保护一方百姓的周全与平安，孩童失踪之事非同小可，本官要随你们去勘察现场后，方能采取下一步的对策。”

    陈瑢夫妻二人闻之，心说吴县令果然是爱民如子的好官，要先把事情调查清查才做决定，绝不是凭意气和感情用事，又担心自己来时在县衙大声喧哗，是否是坏了衙门里的规矩，冲撞了大人，心中感到又羞又恼。

    吴俊与县丞和几名得力的衙役，陈瑢夫妻二人，来到陈家庄陈瑢的住所，便开始了详细的勘察。

    陈瑢的家是三间砖瓦房，坐北朝南的是里间，分为外厅和内室。

    外厅是吃饭的地方，内室则是睡觉的地方。

    里间的东边是杂物间，堆满了各种农具、饲料、种子以及一些收割下来的农作物。

    里间的西边就是厨房，堆放了一些厨具和食材半成品，主要是为了方便做饭。

    里间的前面是一个院子，院子用砖石篱笆扎了起来，清河地处河北中原，有时夜里会有豺狼虎豹出没，当地的人会将自家院落用高墙围起来，这样就可以抵御一阵野兽的侵袭。

    里间的后面，则是一间茅厕，乡下人建茅厕大多简陋。用一口缸劈成一半，埋在土里，上面再搭个茅草屋檐，所以叫“茅厕”。

    茅厕的粪便还可以收集起来，用于灌溉和施肥，起到了一举两得的作用。

    吴峻与县丞仔细端详着陈瑢家的布置和结构，一边问道：“陈瑢，你儿子是几时睡觉的？”

    陈瑢道：“回吴大人，我家彤儿是戌时睡觉的。”

    吴峻又问：“睡觉之时，可有听到有什么异常声音？”

    陈瑢道：“回大人，不曾听到任何奇异的声响。”

    董氏道：“就听见几声鸟叫，其他没有了。”