猜测
同第一次一样，三人抵达哈斯特时，也已经迫近黄昏了。
安德鲁热心地招呼他们：“褚先生，阮先生，你们来得真巧。两天前，哈斯特刚刚迎来它夏天的第一批客人——吟游诗人带着他的爱人从遥远的西欧来到帕达峡湾，我们正在筹备舞会欢迎这对旅人，也欢迎你们一起参加。”
舞会。
阮灼得体一笑，心下微动。
来了。
之前涉及到的第二个致死条件。
“舞会有什么要求吗？”在安德鲁有些疑惑地望过来时，阮灼补上一句，“我是说——譬如男孩和女孩需要结伴到场？”
他看最后瞥了一眼褚铭。
“亲爱的客人，您真幽默。”
安德鲁哈哈大笑起来：“当然不需要！以怎样的方式出席舞会是您的自由！再者，若要男孩女孩结伴出场，您与您身边这位先生一定会引起哈斯特女孩儿们的哄抢。”
他抬手向不远处小镇的中心广场，阮灼顺着他小臂延伸的方向望去，看见光滑大理石上嬉笑玩闹的孩童。
脖颈上挂着草帽的少年将编织好的番红花花环戴到心爱的姑娘头上。
手拿尼古赫拉琴的少年低头拨弄着琴弦，亚麻色的碎发垂下几缕，残阳照在他鼻翼小小的雀斑上。
眼前的所有场景都沐浴在灿烂的余晖里，几乎带上了某种神性。
阮灼一时失语。
这样的对比，使他们先前所在的哈斯特宛如亡灵苟延残喘之乡。
安德鲁拍拍他的肩膀笑到：“走吧，亲爱的先生，今天已经太晚啦，夜里的哈斯特太冷，先去我家住一晚，明早我带你们见柯莱镇长——他见到你们时一定会非常高兴。”
“有劳了，”阮灼回神，“哦对了，您说之前那两位客人也来到了哈斯特——我们二人有幸见见他们吗？”
“当然！他可是一位非常棒的歌者！他的妻子弗莱雅也是一位不可多得的绝妙乐手”，安德鲁咂咂嘴，“我敢说，哈斯特人在此前从未听过那样悠扬的爱尔兰长笛，也没有听过那样轻盈空灵的歌唱。”
——歌者。
褚铭拧了拧眉，冷冷清清地偏头看向阮灼。
他一定也听见了。
阮灼表面看不出什么情绪，他欠身行了一个绅士礼：“那么，明天的引见就麻烦您了。”
“您太客气了，阮先生。”安德鲁摸了把深棕的胡髭，朝二人眨了眨眼，“你们同我们之前见过的人都不一样，我猜你们来自遥远神秘的东方。”
阮灼颔首一笑，算是默认。
“哈哈，果然！”安德鲁大笑着揽过他的肩膀，“听说东方是个遍地黄金和香料的好地方，但从来没有人能翻越乌拉尔山抵达它。你们来自天与山的尽头，你们是哈斯特最为尊贵的客人！”
“现在，请随我回家吧。相信我的妻子薇薇安已经备好了烤面包与果酒，”安德鲁举举抓着兔耳晃晃，“就等着我带猎物回家。她见到你们，也会很高兴的。”
这里，也不一样了。
这个“百年前的”哈斯特充满了烟火味，北欧特有的干净空灵与洒脱自由在这里显现得淋漓尽致。
在跟随安德鲁走向他的家时，阮灼注意到，屋外那些单一特定的【身份物件】，通通不见了。
女武神格丽塔的屋外，没了覆满层层枯叶的酒桶。
落灰的尼古赫拉琴此时应当正在广场上被弹响。
当然也有居民在屋檐外悬挂物品，譬如尚未晾干的衣物和风干的肉物。
但这些都充满了和谐的、浓郁的生活气。
在沿着屋与屋之间小路走动时，偶尔会有金发灰眼的小孩子偷偷扒拉着门框看他们一眼，很快怯生生地把头缩回去了。
“他们没有恶意的。”安德鲁回头解释道，“第一次有东方的客人到访哈斯特，孩子们也在好奇。”
阮灼点点头表示理解，朝一个头戴白花的女孩温柔一笑。
小姑娘立刻捂住脸跑开了。
安德鲁爽朗一笑：“阮先生，萨莉很喜欢你。”
阮灼点点头：“很可爱的小姑娘。”
褚铭跟在他身后几步远的地方。
他看得清清楚楚，在萨莉跑开时，她的耳朵红了。
小姑娘在脑后松松系了个麻花辫，跑起来时小幅度地跳跃着扬起又落下。
褚铭伸手拈拈自己微曲的发尾。
他忽然觉得，头发散散垂下时扎在后颈，有点痒。
他的头发够长，也可以扎一个辫子。
只是他很少跑动，辫子应当只会死气沉沉地垂下。
算了。
他垂着眼睫，默不作声地跟了上去。
不过比起之前，加快了一点速度，微妙地拉进了与阮灼间的距离。
安德鲁的妻子同样热情好客，他们还有三个孩子，在享用完热腾腾的食物后，安德鲁为他们腾出房间，将最大的孩子赶去和年幼的弟弟妹妹一起睡。
好巧不巧，屋子正是他们在“百年后”的安德鲁家时居住的那一间。
在互道晚安之后，阮灼笑着多问了一句：“对啦，您知道诗人和他的爱人住在哪儿吗？”
“当然，”安德鲁说，“就在靠近森林的、西北边的小屋那儿，那里从前居住着孤身一人的达瓦先生。在达瓦去世后，屋子就空出来了，干脆让给客人们居住。”
靠近森林的、西北的小屋。
正是他们之前探查到的病人的住所。
阮灼不动声色地礼貌道了晚安，在安德鲁离开后，他关好门看向褚铭：“褚先生，今天你也打算和衣而眠吗？”
安德鲁给了他们两床还算厚的被褥，可以说非常周到了。
褚铭坐在床上抬眼看他，不知道为什么，他原本一向很喜欢阮灼的笑，觉得它让他很舒服。
但是他今天发现，它会让所有人都很舒服。
安德鲁，格丽塔，名叫萨莉的小姑娘。
他想起阮灼之前所说的话。
“在我这里，‘美’是一个很广泛的定义”
“很可爱的小姑娘。”
他觉得有点闷闷的，不大想理阮灼。
所以他一个字也没说，重新垂下眼去，用瓷白匀称的手指一颗颗解开风衣的袖扣。
阮灼哑然。
看上去好像不知道什么时候他把人惹不高兴了。
他笑了下，暂时不打算追究这个，躺上床时，他仍在默默梳理着今天的线索。
从昨夜凌晨到今日凌晨，他们莫名其妙进入了这个所谓的【主线任务节点】，来到了百年前的哈斯特。
这里看上去像是个真正的、典型的中古北欧小镇，一切都没有异常。这说明，在吟游诗人柯莱和他的爱人弗莱雅来到这里之前，哈斯特并没有任何异常。
他们的到来，扭曲了整个哈斯特。
或者说，他们的到来，就是哈斯特的变数。
——这期间发生了什么？
百年前的哈斯特，看起来的确家家美满幸福。
只是，那些孩子、少年、家人后来都去了哪儿？
安德鲁和格丽塔在百年之后为什么容貌不改、依旧活着？
甚至他看上去，完全忘记了自己曾经拥有过完整的家庭。
每家每户都剩下了一个“不老的活人”。
这究竟意味着什么？
本是外乡人的格莱雅的坟墓被掩藏在帕达森林里，百年前爬满枯藤——她为什么死在异乡？
墓铭志后所刻的clay，究竟是指哪个柯莱？
在百年前的哈斯特，镇长的名字叫柯莱，这应当就是真正的镇长了。
可吟游诗人的名字也叫柯莱，他是一位出色的吟唱歌手。
柯莱，歌者。
他们的任务，分明叫做【沉默歌者】。
昨晚，他已经可以确定先前轮椅上的病人绝非任务的最终目标。
而直至现在，歌者的身份和吟游诗人柯莱产生了微妙地重合。
一个大胆的猜想逐渐在阮灼脑中成型。
他顺着这个思路往下想，可依旧有疑点解释不通。
譬如与弗莱雅合葬之人究竟是谁。
这一切，阮灼目光愈发深沉，恐怕都要等第二天见到吟游诗人才能得到进展。
他想完正事，却完全没有睡意。
经历思考后，大脑神经皮层还很活跃，他听见耳边传来褚铭轻而平缓的呼吸，摩挲了下储物戒指。
横竖睡不着，干脆研究下商店里的功能卡吧。
在沿着商品、手指慢慢下滑时，他还是在那件“颜值up白衬衣”那里停住了。
他的手指轻轻点在虚空，画了一个小幅度的圈。
3d建模的衣服随着缓缓转动一周。
阮灼想，褚铭如果穿着它，一定会很好看。
那双微微下垂的眼看向他时，总是被长长的睫毛挡住一点，摸不透情绪，却总是很宁静。
褚铭有一种近乎天真的直白与淡然。
就连搏杀时的流畅也没有染上戾气，更多地是出于某种近乎本能的反应。
这分明和他极高的武力值与敏捷的身体反应相冲突。
可放在褚铭身上，却偏偏交融地恰到好处，勾得人心痒。
阮灼无声地笑笑，良久终于滑开衬衣页面往下继续。
在那之前，他的剩余积分发生了减二十的变化。
而储物架上，多了一件白衬衣。
最终，阮灼细细看过他现在积分能够购买的技能卡，从仓库里取出黑底烫金眼框形状的初级双人隐身卡后，他又从头到尾仔仔细细看了一遍规则。
褚铭那里也有一张。
他们合用的。
阮灼勾起唇角，对着身侧已经熟睡的人无声地说了两个字。
晚安。