第177章 再立功
老村长抬起猩红的眸子。
愤愤瞪了眼前面那伙乌合之众。
“这里是砬子村，是咱杏花镇下面最穷的村子，本来就没几户人家，后来那杨知县又乱征徭役，把村里的百姓都带走了，这砬子村就成无人村了。”老村长声音沙哑地道。
周老三皱起了眉：“这就难怪了，砬子村空了，这伙贼人为了藏身，找这么个无人村自然是最稳妥的。”
更要紧的是，这砬子村还前不着村，后不着店。
离它最近的村子都少说要走六七十里地。
躲在这儿做坏事，一时也很难被人察觉。
瞧这砬子村的贼人还挺警觉，每隔上一会儿，就要派出人来巡逻。
周老三心中隐隐冒出了个想法。
“近来灵州城有桩大案，已经有几十家的孩子被拐了，我咋觉得砬子村的这伙人，说不定就和这案子有关！”周老三眸光炯炯地低声道。
周老四用力攥拳：“竟这么猖狂？拐了数十家的孩子，简直是造孽！”
提起拍花子，周家的隐痛就暗暗浮了出来。
周老三的神色也带着恨色：“所以咱不光得救安哥儿，也得把里面的孩子都救下，让这些贼人不能再作恶了。”
“三哥，那你说该咋办？”周老四拳头捏得更紧了。
周老三眯了起了双眸。
“现在已经入夜，估摸着他们也来不及把安哥儿带出去找买家。老四，你和老村长就在这儿盯着，自己小心着些，我去镇上报官！”
周老四立马点头应下，紧握了下周老三的手臂：“放心吧三哥，我和老村长会顾好自己，你夜里赶路也切记要小心啊！”
说罢，兄弟二人深深对视了一眼，自然都明白对方要嘱咐什么。
周老三又拍拍老四的肩膀。
这便消失在了沉重的夜色之中。
好在驴车就拴在不远处的小路岔口，周老三找到驴车，就一路往杏花镇赶去。
砬子村实在太远，夜深了驴又有些劳累，足足走了一个半时辰。
才终于赶到衙门。
当听到周老三所报之事跟拐孩子有关时，那衙差神色大惊，自是也不敢耽搁。
赶忙就进了府中，速速禀报去了。
过了不到片刻，周老三就见一个身穿肃穆官服的身影走了出来。
一开口，没想到竟是李知州的声音。
“知州大人，您咋还在杏花镇？”周老三吃惊地问道。
李知州听着也觉得耳熟，举起了提灯照了下，才看清来报官之人的面容。
“原来是周老三啊。”李知州也不免意外。
一普通庄稼汉子，竟能屡屡上报要紧之事。
这也实在是奇了。
“本官追查孩子丢失一案，一直查到这杏花镇，前些日子线索又断了，故而才一直停留在此没有回城。”李知州待周老三的语气还挺客气。
周老三暗暗沉眸，能让知州大人如此焦灼的，看来此案真是万分要紧！
他忙套上驴车：“知州大人，那咱这就是去砬子村抓人吧，那伙贼人怕不是就和这大案有关！”
李知州速速理了下官帽，神色很是严肃。
“好，那你带路，本官倒是要看看，是何人敢如此大胆，做这丧尽天良之事！”
于是李知州亲自带着数十个官兵，这就跟着周老三朝砬子村去了。
……
天才刚蒙蒙亮时，周老太就起来去后院拾掇了鸡蛋鸭蛋。
又在锅里煨了些鸡蛋，蒸了几个地瓜和骨头肉。
还煮了锅浓稠的白米粥。
忙完就要去村口等着了。
这时候白家兄弟也守了一夜，见周老太出来，一身疲惫地站起了身。
“白镖师，昨晚也是劳累你们了。”周老太虽惦记着儿子。
但也没有忘了白家的辛苦。
很是感激地看着白镖师：“一会儿你们都去我家吃点儿吧，歇歇脚，也好暖暖身子。”
白镖师揉了揉睡眼，这时候也就顾不上客气推拒了。
他飞快点头道：“正好我也有些饿了，这就吃去，等吃饱了饭，我们兄弟几个就去帮忙寻人。”
周老太正要应下，这时候，却忽然有一阵驴车轱辘的声响从村口传来。
周老太顿时提起了心，忙寻着声音看去。
只见正是周老三他们回来了！
周老三赶着驴车，用力拉着手中的缰绳。
驴车后面的周老四，正趴在老三的背上呼呼大睡，嘴巴长得老大。
一旁还坐着老村长。
老村长怀里抱着小小的安哥儿，脸上虽露出疲乏之色，却仍挂着找到孩子的喜悦。
一看到周老太和白镖师，他就乐地举起了手里的小安哥儿。
孩子找到了！
周老太心中当即一阵轻松，捂着心窝口，就赶忙迎了上去。
“娘！”周老三抬头看见周老太，也笑出了一口大白牙：“我们给安哥儿找回来了，这一宿没回来让您挂心了吧！”
瞧他们几个累的，周老太又高兴又心疼，也不急着问是咋找回来的。
赶紧让他们都进屋先好好歇歇再说。
“安哥儿找回来就好，老三老四，你们快带老村长和白家兄弟进屋，我去告诉云秀，别让她再悬着心。”周老太的语气难掩激动。
很快，云秀就顶着一双哭肿的眼睛，又哭又笑地赶来看安哥儿了。
小小一坨的安哥正四仰八叉的，躺在周家的大炕上，现下被大家都围着打量，惊得他不停吐着小舌头。
还发出“啊哈”的小声音。
周绵绵顶着还没梳理过的一头乱毛，睡眼惺忪的，也急着过来瞧了瞧安哥儿。
安哥儿乱扑腾着，一只肉丸似的手手胡乱一伸。
正好捅进了绵绵的小袖口里。
两个孩子“握了握”彼此的手手，都懵懵然的小模样，可给大家伙儿都逗笑了。
“这俩孩子，真是越看越招人稀罕。”老村长笑飞了胡子。
见安哥儿没事了，绵绵这乖宝儿也能长长舒口气了。
一个没注意，晶莹的哈喇子就差点儿跟着淌下来，她赶紧拿小帕子偷摸擦掉。
就朝周老三那边去了。
“爹，可回来了。”
周绵绵急急地伸出藕似的小胳膊，紧箍着周老三的脖子。
就不撒手了。
像是生怕周老三跑了似的。
周老三知道闺女昨夜定是担心自己了，美得不行，抱着绵绵就要拿胡茬儿去蹭。
好在被宋念喜一把摁住了脸。
“高兴归高兴，也不怕扎着绵绵，你这胡子一宿可长不少。”宋念喜嗔笑着，往桌子端上肉菜和白粥。
周老三摸摸胡子，嘿嘿地憨笑了两声。
“媳妇儿训的是，我这不也是太高兴了吗。”
屋子里，现下热闹闹的，溢满了让人安心的家常菜味儿。
待大家都坐好了，也动起了筷子，周老太才问起儿子们这一夜的遭遇。
“老三，快说说，你们是咋追到安哥儿的？可有和那汉子动手？”
宋念喜虽没问，但也仔细地看了周老三好几次，见他没有受伤才松了口气。
周老三来了精神，饭也顾不上吃了：“可别提了，我们一口气追到砬子村，竟瞧见了一伙专拐孩子的贼人，花婶儿他们就是把安哥儿卖去换钱。”
“然后呢，你和周四哥还有老村长就把他们制服了？！”白镖师忙惊奇地问道。
周老四听得差点儿一口粥喷到桌上。
“白兄弟，你也太狠了，人家足足有二十多人，我和三哥长了三头六臂也打不过啊！”
这话一出，白镖师笑着挠了挠头。
饭桌上的众人也都笑了。
周老三这便把报官的事儿说了出来。
周老太和白家人都像听说书的似的，听得很是入迷。
一旁的小绵绵也听得聚精会神。
时不时还惊呼地踢踢小短腿儿。
“原来是知州大人带官兵救了安哥儿，还救了别的孩子啊。”周老太没想到会如此曲折。
周老三点头道：“可不，那边除了安哥儿，还有七八个孩子呢，有的比安哥儿大点儿，一两岁的，有的都七八岁了，都被拐了进去。”
就在昨夜周老三上报完李知州后，他们便当即赶去了砬子村。
那伙贼人被打了个措手不及。
反抗了不到一刻钟的功夫，就被几十个官兵给制服了。
被拐去的孩子被他们扔在地窖里，臭气熏天地关着。
当官兵下去解救的时候，还看见他们泡在一堆屎尿里哇哇大哭呢。
好在安哥儿是最后才被送去，没遭太多罪，不然老村长非心疼坏了不可。
后来，那花婶儿和她男人也被官兵一并抓了。
临走时，还挨了老村长好几个拳头，打了他们两口子一对乌眼青。
周老三放下饭碗后笑道：“李知州说了，这次抓的这些贼人，可是作恶已久了，还是咱灵州城拍花子大案的其中一伙主力。”
周老太忙睁大了眼睛：“那岂不是能帮李知州早日破了那案子？”
如此一来，就就有更多的孩子可以免遭恶人毒手了啊！
“正是呢！”周老四也兴冲冲道：“顺着他们肯定能揪出背后的头目来，大案一破，那那咱家可就是立了头功。”
周老太心里头听着舒坦。
只是面儿上倒没太过激动。
毕竟当着老村长和白家的面儿，也不好太显摆。
更何况。周家又不止一次立功了，得过的赏赐也不少，这本就没啥好稀奇的。
“这些都不是要紧，最要紧的是安哥儿能寻回来。”周老太欣慰地叹了声。
宋念喜她们也都一个劲儿地点着头。
吃饱了饭后，白家兄弟先回去了。
老村长放下了碗筷，忽然就拉着云秀下了地。
他动容地看着周老太，生疮的嘴唇一直颤抖着，刚一张嘴，就忍不住落下两行老泪来。
“闺女，咱爷俩给周家磕两个，没有周家，咱怕是再也见不着安哥儿了！”老村长哑着嗓子说道。
周老太一惊，没等他俩弯身，就赶快给扶了起来。
“这是干啥？我家受不起的！”周老太言语带着嗔怪。
老村长抹了把眼泪儿，只好起身。
这时看见趴在炕角打呼噜的周绵绵，他就更忍不住更动容。
“多亏了绵绵弄那红泥巴啊，不然我们上哪儿去追花婶儿他们去，这绵绵丫头，可真是我家的福星。周老太既不受我爷俩的拜，那让安哥儿给绵绵拜两下总是要的。”
说着，老村长忙给安哥儿抱了过来。
他抓着这小娃娃的两只手手，就朝周绵绵拜了两下。
“快给绵绵丫头再拜几个个，她可是你的小恩人啊。”
老村长也不管安哥儿听不听得懂，红着泪眼就对他说个不停。
周绵绵被吵醒了，迷迷糊糊地刚一睁开眼。
就见安哥儿正被老村长提溜着，咧着没牙的小嘴儿，朝她拜个不停呢。
盛情总是让人羞怯，周绵绵红了红小脸儿，不好意思地躲在周老太身后。
“老村长，你不用如此客气，绵绵都不好意思了。”周老太摸了摸乖孙女儿的小烫脸颊。
老村长却摇头道：“这不是客气，这是报恩啊。以后周家尤其是绵绵，就是安哥儿的恩人了，我必得叫安哥儿记着，以后一定要记着绵绵的好，绵绵说啥就是啥！”
那小安哥儿虽听不懂话。
可也配合地动着小脑瓜，乍一看像点头似的。
云秀见了忍不住笑出个鼻涕泡：“安哥儿喜欢绵绵呢，以后再长大点儿，他肯定就会黏着绵绵了。”
老村长听着也乐。
又拉着云秀，再对小绵绵谢了又谢。
安哥儿被偷这事可算是有惊无险地过去了。
很快桃源村又恢复了平静。
只是这事儿闹得动静太大，惊动到了吕氏，她想探个究竟。
隔三差五就去跟白家兄弟问个不停。
好在白家兄弟也是嘴巴严的，从不同她说起半句。
闹得这吕氏抓心挠肝的。
又逮着周家的三个小子乱打听。
桃源村其余三户被她扰的，现下都可烦这妇人了。