07 横空出世的暗夜幽灵
坦力纪元前210年。
跃迁引擎的成功，让艾力的千年计划整整提前了900年。此时，艾坦正身处球形飞船的控制核心，整个身体静静地悬浮在充满了多层缓冲保护液的球体之中。他虽然紧闭着双眼，但是由于他的意念与艾力紧密地链接在一起，整个球形飞船具备的所有视觉、听觉、触觉等感知能力，以及空间探测、战场分析、跃迁引擎、武器装备等控制能力，全部都在他的掌控之中。
不久前，艾坦冒着生命危险，成功地完成了第一次自主跃迁行动，这也标志着暗夜族人多年来的未竟之业终于达成。虽然他们还没有开始寻找更多的暗灵物质，但是经过这百余年的发展，武装能力却有了显著提升，再加上跃迁引擎技术的研制成功，其实力已远远超过了狼猛族和其他潜在对手。关于在执行暗灵探测任务之前，是否应该先返回暗夜星球，他们作了深入的讨论。
“艾力？”艾坦有些犹豫地叫道。
“你想先回暗夜星球看看？”艾力心知肚明地回应道。
“这样可以吗？”其实艾坦也没有十足的把握。
艾力详细地回答说：“按照我们之前的任务，我们是不允许返回暗夜星球的。特别是最初，在毫无缚鸡之力的情况下，提前返回是最不明智的选择。虽然，现在的我们，已完成武力蜕变，虽不能保证靡坚不摧，至少能势如破竹，但是毕竟与本身的任务背道而驰，这也许会辜负暗夜族人的期望。”
“你分析得没错，可依靠我们现在的实力，也许可以回去助他们一臂之力。”艾坦激动地说，“在我们逃离暗夜星球的时候，狼猛族来势汹汹，依他们卑劣的品性……我真的，真的非常的担心……”
说到这里，也正是艾力十分担心的地方。他不是担心他们现在的实力，而是害怕事实果真如此的话，艾坦是否能承受现实带来的残酷折磨，那将是他永远都无法弥补的伤痛。
“艾坦，回去吧。一百年之后的今天，族人到底如何，早已成为你的心结。如果我们的能力没有提升，也许你会始终保持隐忍。”艾力停顿了一下，继续冷静地说，“可现在的我们，已今非昔比，有充足的信心和能力回去面对困境。我会一直守护着你！”
“好。谢谢！”艾坦充满感激地回答道。
“在我们仓促逃离暗夜星球时，根据整个星域的态势分析，结果非常不乐观。”艾力还是有些担忧地说，“回去之前，你得有心理准备。”
“正是因为心里十分的不安，我才很想回去看看。”艾坦说到此处，语气有些坚定地说，“否则，我是无法安心地去寻找暗灵的。”
为了以防万一，他们在出发前做了充足的准备，艾力将自己的思维球和重要的核心设备迁移至新的球形飞船之后，再次升级了防护能力，优化了武器系统、常规动力系统和其它辅助系统的效能提升。艾坦也在他的帮助下，完成了一系列的强化训练。在这近一年的日子里，艾坦更深入和系统地学习了各种族的先进文化及知识，并掌握了大量的空间战略、战术，以及宇宙战场分析、指挥控制等方法。这些知识和技能是他在星际学院根本无法接触得到的。为了形成完美的配合，他们在持续的灵魂链接基础上，更加深入地感受对方、了解对方。高级生命的自我意识与智能体的强大思维能力，这两者之间的紧密融合，促使他们各方面的能力，都得到了十分有效的互补和提升。
“跃迁引擎充能完毕。”艾力沉稳地报告道。
“目标位置，暗夜星球。”艾坦回应道。
“方位确认，位置锁定，等候指令。”
“启程！”
流光瞬息间，紫黑色水晶将强大的光束能量聚焦，又进行了能量回旋反馈。刹时，球形飞船自身产生了一股强大的空间扭曲力场，弹指一瞬间，穿越遥远星辰，从空间扭曲力场的另一端闪现而出。
冰冷的星空，毫无一丝生气，四周一片可怕的寂静。眼前，暗夜星球已四分五裂。这残垣断壁般的碎裂行星景象，令人惊心惨目。
“为什么？为什么？为什么！”眼前的一切让艾坦无比震惊。
“……”艾力默默地扫描了整个星球，没有任何生命存在。
“不！不！不……”艾坦猛烈地摇着头，痛不欲生地怒吼道。
“艾坦！冷静啊！冷静……”艾力感应到他濒临崩溃的生命波动后，反复地安慰道。
身处控制核心的艾坦，感知能力比平常之时强大亿万倍，这种突如其来的现实变故，更令他生不如死。万千滋味，恐怕只有他自己，还有艾力才能深切感受。面对失去族人、亲人、爱人的现实，这异常猛烈的心碎感觉，让艾力都有些吃不消，但也促使他在探索自我觉醒的道路上，又迈进了一大步。
与此同时，位于狼猛族母星近地轨道附近的空间监测站。
“发现异常折跃力场信号！”空间监测员紧张地报告道。
“什么位置？”监测长问道。
空间监测员明确地说：“暗夜星球。”
“什么？你确定？”监测长很是怀疑地反问道。
“千真万确，信号反馈清晰。”空间监测员坚定地说，他顿了一顿，又继续说，“不过，根据信号特征来看，更像是跃迁力场。”
“什么？不是折跃力场？”监测长越来越紧张。
“是的，暗夜星球附近的空间折跃力场发生器，在很久之前就已经被彻底摧毁了。”他赶紧补充道，“就是……”他显得异常紧张又心有余悸地说，“就是，就是一百年前摧毁暗夜族母星的时候。”
“对呀，而且今天并没有收到总部关于跃迁引擎的实验通报啊。”监测长自言自语地说道。
空间监测员又继续补充着说：“是的，上次通报上说，跃迁引擎遇到研发技术方面的障碍，到今天为止，已经有好几年没有相关的实验了。”
“你立即向他们的实验指挥部核实。”监测长命令道。
“是！”空间监测员回应道。
离暗夜星球不远处的一支狼猛族巡逻舰队，也收到了强烈的空间扭曲力场信号。他们正以亚光速向这个方向驶来。艾力已探测到了暗夜族星系附近的空间异动。
“准备迎战吧。”艾坦紧盯着暗夜星球，现在却异常冷静地说道，令人心颤。
“事已至此，我们必须完成未竟之业。”艾力既是提醒，也是安慰。
艾坦没有回应，而是控制着飞船开始环绕暗夜星球飞行，他只想用这种无声的方式，表示最深切的哀悼和怀念。眼前的这一切，饱含着暗夜族人无声的愤怒和控诉。这是对充满光明与希望，满怀仁慈与博爱的暗夜族人的无情扼杀。这一刻，已彻底改变了艾坦对现实的看法。黑暗势力所做的一切，都将为此付出惨重的代价。即使是，面对这个代表暗夜族人最具本性思想的年轻少年。
狼猛族巡逻舰队很快便抵达了暗夜星球附近。在舰队中心指挥室的全息影像中，一艘暗黑的球形飞船正匀速地环绕着这颗已支离破碎的行星，缓慢行驶。
“啊哈！这不是一百年前那艘逃走的飞船吗？”指挥官嘲笑着说，“原来，回来之后发现找不到亲娘哪！正在徘徊着呢！哈哈哈……”
“报告！它已经改变航向，朝我们驶来。”领航员报告道。
“哼！还想用那一招。休想！”指挥官轻蔑地说，“让他们投降！”
可是，对方毫无回应。只是默默地继续朝着巡逻舰队的方向缓慢航行。
“他们是不是准备投降了？”指挥官纳闷地说，“启动护盾，武器准备。向他们靠近，这次不能让他们再跑掉了。”
“明白。”领航员一边回应道，一边向狼猛族母星报告当前情况。
很快，球形飞船就这样毫无防备地停在了巨大的巡逻舰队面前。舰队中的一艘捕获舰启动了牵引力场，牢牢地抓住了它，准备回收。
“哈哈哈，简直是不费吹灰之力！”指挥官得意地说，“看来，这艘飞船上的那个傻小子，早已死翘翘了，这艘飞船自己跑回来了。”
“指挥官，这艘飞船与逃走的那一艘有些不一样，虽然形状相同，但是体积却明显小了很多。”情报分析员紧张地报告道，突然跳起来大叫道，“而且！而且……”
“你舌头打结啦？”指挥官瞥了他一眼，生气地说道。
“而且，而且它的密度和质量，竟比之前的那艘高出了上万倍！”情报分析员差点一口气儿上不来。
此时，艾坦启动了跃迁引擎，瞬间将球形飞船周围的整个巡逻舰队，一起拉进了空间扭曲力场之中。只不过，这一次有些不一样。球形飞船在自身进入扭曲力场时，又迅速地做了第二次跃迁。但是，球形飞船周边的狼猛族巡逻舰队，在还没有最终完成整个跃迁动作的时候，便很快失去了稳定，他们就像之前千百次失败的跃迁实验一样，立即土崩瓦解般殒命在茫茫的冰冷星海之中。
其实，他们只移动了不到一米的距离。
“艾力，我们得给这艘飞船取个名字。”艾坦冷冷地望着眼前的碎片，说道，“就叫‘暗夜幽灵’如何？”
“为了暗夜族所有牺牲的人们……我同意。”艾力回应道。