第30章 狠戾帝王爱上我（30）
天子决定亲征柔然汗国。
崔珑听说后第一反应是松了一口气。
这样一来, 姜澧迩来的行动都有了解释……
兹事体大，一石激起千层浪，非但前朝涌现各种声音, 后宫里对此也是议论纷纷。
崔珑也能听到身边一些嘈嘈切切的私语。
“听说了吗？此次是柔然在边境先行滋事……”
“那些草原蛮子不一向如此？抢了粮食抢了人就跑, 也就是关外太大了，方向难辨，又是他们的老巢, 被他们占尽地利, 哪怕我们兵强马壮，也是追之不及、追之无用。”
“不不不, 这次他们没抢粮食、财帛, 也没抢人。”
“那他们来做什么？”
“听说他们兵临城下，挂出了一面巨大的旗帜，上面用我们的文字绣了一行字……”
“什么？”
说话的人压低了声音：“说今上是背信小人, 食言而肥……”
“这……什么意思？”
“柔然人说陛下能坐上这个皇位多亏了他们, 今上曾应许他们的大汗, 做了皇帝之后就会与柔然联姻, 迎娶他的女儿到紫宫中做皇后……”
“啊，岂会有这种事？”
……
晚间姜澧来到中宫, 崔珑并未提起, 他却主动说道：“我是曾与柔然的大汗做过约定。”
“不过，那仅是权宜之计。”
崔珑问：“是什么时候的事？”
“一年多前，老皇帝还没死的时候, 他连下三道檄文令我领麾下的西北军回帝阙, 我将要离开的时候，十四皇子已差人将他的东西搬进了肃王府……”姜澧道，“我知道, 此次他要收回我的兵权，也不会再让我回西北，或许……还会重新分化和整顿西北大军。”
“离开前，我去见了柔然的大汗一面。”
崔珑看向对方的眼睛，“柔然汗国里除了蒙古族，还有一大半鲜卑族。”
“是，所以汗国里不乏为我牵线搭桥的人。”
“我让汗王帮我个忙，在我们大军行至豫州时我会传信于他，到时还需柔然的人在边关闹出点动静。”
崔珑微一怔，“居延的那场火，是你们策划好的？”
“这把火若不烧起来，我又岂能烧出一把更大的火？”
“可那场火里又死了多少无辜百姓？还有十四皇子、十四皇子姜硕，那晚当真是葬身在火海里的？”
“谁知道呢？”姜澧笑了笑，“许是在肃王府中做了个好梦，没来得及醒过来……”
“他一死，群龙无首，朝廷为抵御柔然，只有令你从豫州即刻返程，但事先你与柔然汗国做好了约定，自然有恃无恐，根本不打算回凉州，当日就拨转马头携大军进入并州，没人防备你们，只以为你是借路，而你一开始的目的就在并州，此一来兵不血刃就发动政变夺取了并州……又令人瞒报军情，封锁消息，等帝阙这边反应过来，已经来不及了。”
崔珑道：“以柔然人的心性，怎肯轻易为你所驱策？他们说的约定，定然字字确凿了。”
“当时我仅是一个小小的肃王，又不是做到了一国之君，纵然事后撕毁一个鲜为人知的约定，又有什么大不了？”姜澧丝毫不以为自己的行径无赖，理所当然道，“太/祖皇帝开国时不也送出了好几份丹书铁券，说好是送给功臣的免死符，后来呢……那些人可是被他杀得一个都不剩。”
“何况我说过，我的皇后只会是你。”
崔珑一下子别开了头。
“再则说，先违反条约的也是柔然人，无论是在居延的那场火还是在后来的内乱里，他们都屡次想要趁乱进犯边关，这可与我们事先说好的不一样……我早知他们不会老实，将翟羽和柴峻都留在了那边，才不至于便宜柔然人做了鹬蚌相争的渔翁。”
“今日与我谈信义？”姜澧冷笑道，“他们有何资格？”
翟羽和柴峻，都是西北军中姜澧一手提拔起来的两员猛将，但十个月前姜澧攻入紫宫的时候，在他身侧竟不见这二人。
崔珑如今才算知道了缘由。
“所以此次你一定要亲征？”
“不适合亲征的皇帝，要么不尚武力，要么不通兵法，我想你也明白，由我亲征，却只有好处，没有坏处。”
“我要做一桩前人皆没有做成的大事。”姜澧眯起双眼，眸中野心焯烁闪动。
崔珑道：“你想倾覆柔然汗国？”
“草原上的那帮人历来乃中原强敌，此战誓要将他们一举击垮，从此向我称臣，永世不得翻身。”
崔珑一默，道：“此战若能功成，不难料想史书上会留下浓墨重彩的一笔，陛下此前的累累暴行，从此也只会被功过相抵了。”
“你以为我是为了这个？”姜澧面露不虞，“你也曾是行伍中人。”
“正因我去边关与蒙古人作过战，所以我了解，即使是边关的老百姓，也不喜欢打仗。”
“陛下想做英雄，”崔珑问道，“可怎样的人才算英雄？”
“自古以来，为当世敬仰、后人追慕者，必是为百姓造福、爱护百姓之人。”
“除此以外，就算是杀人第一，那也未必算得了什么英雄。”
姜澧垂下眼不语，开口时竟抛出一句听来极使意气的话：“无论我做什么，你皆不会认可罢了。”
言罢，就振衣转身离去。
此后皇帝一直忙于筹措亲征之事，将乾化宫的政事大半交给了崔珑，一时二人皆忙得分身乏术，连日来都不曾相见。等到再见的时候，已是姜澧即将启程前夕，这晚他又来到了皇后的中宫。
事先皇帝特意令尚食局准备了一桌皇后喜欢的川湘菜，念及他明日将要出发，崔珑的态度也有所松动，不似往日冷漠，也不似日前针锋相对。
姜澧敏锐地察觉到这种不同，饭后坐到崔珑身边，执起他的手，“阿珑，我猜，你是不是以为我会分权于你，就是为了留待今日这个局面？”
崔珑只静静望着他，像是在问“难道不是吗？”
姜澧低首一笑，道：“此次亲征，虽说与从前在西北苦战大不相同，有了诸多便宜，深入漠北腹地，却也不是没有害处……那就是……倘若老天爷没站在我这边，一个运气不好，我当真折在了漠北……”
“这江山交到你手上，我心甘情愿。”
“届时是挟幼帝垂帘听政又或取而代之，任君选择。”
“只是……你可不要将姜垣接回来或是便宜了那些虎视眈眈的士族……”姜澧说这话时咬着牙，“那于我而言，与皇后改嫁无异，纵然魂魄到了九泉之下，也是难以瞑目的。”
“你……”崔珑双眉蹙然，收紧五指捏入掌心。
姜澧说的话哪些真哪些假，他心里到底在想什么？他实在不明白。
连日来有心调养下，他感到自己的身体恢复得不错，总算能再次动用他心通了。
皇帝将启程离开帝阙，他知道眼前就是最好的时机。
吃足了上回的教训，这回他小心往姜澧身后窥看，也能看出比起上次的情形，那个漩涡如今平息了许多，也见不到那几张还活着的人的脸了，只有姜垣仍然在里面……
至于代表姜澧五蕴那团五彩的火，此刻正在对方的眼底灼灼燃烧，自己的影子映在其中，仿佛也在被那团五彩的火炙烤。
“还好……”
“你不爱我。”
“你若肯爱我……也不知，我是不是也会做那烽火戏诸侯的荒唐昏君？”
崔珑登时像被烧到了一般收回目光。
姜澧用力一握他的手后松开，起身欲要离去，衣袂如水一般滑落下来。
崔珑微垂两睫，余光中对方的背影将要消失在眼前，他怔忡着伸出手，指尖轻轻捻住姜澧袖口。
须臾间脑海里千回百转，纷乱如麻。
——为什么要伸手？
是了，他要救姜垣，要让姜澧更信重自己，心甘情愿把皇帝的权力交到自己手里。
只是如此？
对姜澧……只是利用。
他利用自己，难道他就不可以反过来利用他吗？
只是如此？
不要想了……
一定要永远清醒吗？
太累了……
恨一个人太累……何况这个人不是别人……他……对自己而言究竟意味着什么？
他比任何人都厌恨这样的自己。
……
一个接一个诘问得不到回答，一时心烦意乱，一壁将眉心拧得更紧，一壁却不觉将姜澧攥得更紧，那人已回过身定定望着他，语气里带着罕有的犹疑：“从玉，你在留我？”
——何必还要问这种显而易见的问题？他近乎埋怨地想道，直接以行动代替了回答——崔珑起身上前，一把攀住皇帝的双肩，头一回在对方的怀里放松了躯体。
到此刻，他才是最恨姜澧的。
不再按捺恨意，同时也再难抑制另一股感情……抑或在他与姜澧之间，这两种情感原本便是相辅相成，纠缠至深的。
姜澧回应般紧揽住他，双臂在他身后不断收紧力道，好似陷阱绞合，又像蟒蛇缠缚自己的猎物。
他很快松开一只手，往下抄过崔珑的腿弯，继而将他整个人抱了起来，大步朝内室走去。
左右宫人对接下来会发生的事心照不宣，上前放下帷幔，在香囊球里点燃了两块新香。
※※※※※
按规矩，翌日一早皇后应携太子到奉天殿外候皇帝御驾，再一路恭送至大明门。可一直到出宫城了，众人皆没有见到皇后殿下的身影。
在皇帝的有意默许下，这位皇后至今已破坏了许多规矩，但凡有站出来质疑的人，皆能充分体会到今上的铁血手腕。长此以往，满朝无人敢置喙半句。何况皇帝此次远征，安排太子监国，安排皇后垂帘听政辅佐太子，更没有人敢轻易指摘什么。就不知换到私底下，又会传出多少帝后不睦的流言蜚语了。
崔珑这一觉睡得不太安稳，一早察觉到枕边人起身就醒了过来，只是阖着眼佯眠，感到姜澧在离开前静静观视他良久。对方离去后不多久，远处传来锣鼓和号角声，他知道是姜澧领着大军出发了。
俄而有内侍前来催促，今日皇后需要去到奉天殿参与早朝，殿中陈设已做出一番改动，原本位于最高处的御座向前移，后面腾出的空间用以摆放一把凤椅，前面仅以一道垂帘间隔。
等到太子携诸臣工回返大殿，太子拾阶而上，面朝皇后行礼后才落座。大臣们以官职官阶依序站列，持朝笏拱手施礼。
“皇后殿下千岁，太子殿下千岁。”
崔珑居高临下俯瞰众人，此时想到姜澧曾说这里是整个皇宫视野最好的地方……
如今看来，他好像有几分明白了。
※※※※※
崔珑知道，姜澧不在帝阙，这段时日是他探知怀仁太子下落的最佳时机。
到如今他也觉得自己从前的想法太天真，一心想要做个规避复杂问题的武将，才导致今日这种尴尬境地——即使姜澧与他分权，他多出了许多权力和任意使用它们的自由，可放眼朝野，能用、堪用之人依旧太少。
无奈，最终只有又将崔璘传召到面前，请求他为自己去做一件事。
“阿兄，烦请你秘密往诏狱一趟，帮我找一个人，眼下锦衣卫不敢拦着你……”
“是……许承年……”
崔璘自然还记得许承年是什么人，面露踌躇，“殿下……”
“我明白你在担心什么，放心，我无意让怀仁太子重现在世上。”
“只是……我至少要知道他的死活。这些年来，我与阿垣比起君臣，更像兄弟，我只希望他平安无事，阿兄，你明白吗？”
崔璘点点头，“要我做什么？”
“看看许承年是否还活着，给他送一样东西。”
崔璘没再多问。
没几日崔珑就从兄长处获知了自己想要的消息。
“他还活着。”
“我将一片薄刃偷偷塞进了他手里。”
崔珑转而传召了锦衣卫指挥使辜铭。
辜铭入内见礼跪拜，崔珑并不令他起身，许久才道：“辜指挥使请起。”
辜铭的动作略为僵硬。
崔珑将目光定在他身上，不与他废话，径直道：“陛下离开前，曾与我透露过要取缔锦衣卫的意思。”
当日在乾化宫中，既然姜澧主动提及此事，就说明他不是没有动过这个念头。
“你有为自己想过吗？”
“倘若有一天锦衣卫不在了，你这个指挥使要如何自处？”
“一直以来，锦衣卫树敌太多，声名狼藉，想必痛打落水狗的事，人人都爱做。”
辜铭拱手道：“微臣无论是不是指挥使，皆愿为殿下效犬马之劳。”
崔珑轻勾唇角，道：“你可知我兄长去过诏狱？”
“臣日前在诏狱中确实曾偶见崔公子……”
“想来你也无意中见到他送许承年的东西了。”
“是……”
“那东西如今还在他身上吗？”
“不错。”
“他什么也没做？”
“是。”
崔珑心头一沉，当日在奉天殿中，许承年曾是主动请缨留下来做太子替身的人之一，可他陷落诏狱至今还有意求生，只能说明……他已无意为太子而死了。
“他告诉你们什么了？”
※※※※※
不出几日，崔璘再度请求面见崔珑，此次乃是受人之托。
“王义嘉想要见你。”
“王义嘉……”崔珑沉吟道，“国子监博士，太原王氏的人。”
彼时他立在后苑的冼金池畔，从随侍宫人手里抓过一把鱼食，伸手朝水中抛洒，一时池中鲤鱼争相迸跃，水面上百来口鱼嘴张合不休。
崔珑垂眼凝视着这幅画面，“最大的一尾鱼不知去哪儿了，这池子似乎一下子变大了，鱼也多了，往日畏惧那条鱼只会躲在暗处的也都跑出来了，这么多鱼，偏偏都要来争抢同一把饵食。”
“眼前对它们而言最大的饵是什么？”崔珑自问自答，笑道，“原来是我。”
他面上还浮着笑容，淡淡道：“不见。”
崔璘对他的回答并不意外，道：“他知道你会拒绝，让我给你看一样东西。”说着从袖中取出一张小笺。
上面所书内容不过三个字，和日前辜铭告诉他的如出一辙。
“酹月楼。”
酹月楼并不是一幢楼，甚至并不存在，只是怀仁太子给臣属的一道密语。
※※※※※
第二个月朔日，皇后携太子驾临国子监，视察学舍及听国子监祭酒讲经。
国子监祭酒是国子监品级最高的官职，相当于学舍的校长，此人亦是一位德高望重的大儒。
为皇后和太子所设座席取近而舒服的位置，因皇后提及今晨起身时略感不适，恐怕夜里过了凉气，所以四面皆设御屏遮蔽，旁人也无法朝里面窥看。
皇后直言自己武将出身，对儒学经义多有生疏，需要一位博士对今日祭酒讲学的内容加以指点。
不多时，王义嘉就被带到了崔珑面前。
崔珑扫去一眼，士族里罕见丑人，这些人自诩出身，平素极在乎仪表风度，这王义嘉亦是一位儒雅清俊的青年。
太子姜禾往日受三位老师倾囊相授，一段时日来大有进益，祭酒开始讲学后崔珑听得漫不经心，左耳进右耳出，只不在面上显露。姜禾一个孩子却是沉湎其中，只见他双手握在膝上，挺直了背脊，屡屡向外探看，像是不满足于在此安坐，而对外面那位祭酒心向往之。
崔珑看得好笑，招手令内侍将太子带去离祭酒更近的地方。
姜禾微显赧然，又开心地露出一个笑容，“多谢父后！”
太子走的时候一并带走了五六位内侍。
崔珑再挥退剩下的人，一时御屏内只有王义嘉一人。
王义嘉身体朝外微侧，仪态安雅而不失礼数，一壁静听讲义，一壁温言为皇后讲解，直到祭酒讲到了一首爱情诗，王义嘉转过来面向皇后，听上去还是如此前一般讲解：“这首诗的内蕴也被有心人解读为歌咏‘后妃之德’，颇得后人认可。”
崔珑头一回接他的话：“穿凿附会。”
“是了，何谓‘后妃之德’？”王义嘉道，“性行合谐，贞专化下，寤寐求贤，供奉职事……聪明贤淑，分忧国事，严教子女，尊上恤下……”
“为国母为君妇，理应如此。”
崔珑一笑，道：“王博士是在讥刺吾？”
王义嘉忙道：“臣不敢。”
“坊间诸多与我有关的流言，我想你不会没有耳闻，当中似乎没一条符合你所言德行，倒是能罗列出数条‘无德’的罪行。”
“那是因为……”王义嘉略抬首，目光触及崔珑的脸又掠过，“崔公子被推到了女人的位置上，于是世人大多也将你看做了女人。”
崔珑注意到他开始口称“崔公子”了。
“仅论分担国事一项，公子可比肩先慧懿皇后，已是历朝后妃中的佼佼者，”王义嘉道，“只因公子是皇后，做得越好，反而对自己的名声越不好，平白担上了‘僭越’‘参政’之罪。”
“可他们忘了，公子原本就是男儿，更是出身清河崔家的人。”
“根本是这一身份拘役了公子，你哪里是做皇后的人？理应走得更远、更长，比如今的位置更进一步……”
崔珑瞠目冷视对方，呵斥道：“大胆！”
“公子曾是神机营参将，难道就甘愿做胆小之辈？”
崔珑不答反问：“你今日所言背后可是王家的意思？”继而冷笑一声，“士族果然开始不安分了。”
王义嘉道：“我只此一问：天下无人不梦寐以求的愿景，崔公子难道真的不动心？”
“我若肯回答这个问题，你是否愿意将我想知道的如实告知？”
王义嘉颔首。
崔珑并不犹豫，决然道：“那我今日明明白白告诉你及你背后的士族，我连临朝称制都没兴趣，遑论你们的宏图霸业？”
王义嘉低叹一声可惜，只有抛出自己手里最有力的筹码，道：“若是那个人呢？那个人肯站出来，崔公子会站到我们这边吗？”
崔珑问：“他当真在你们手里？”
“我们并非挟持或利用那位贵人，与他之间是平等的合作关系。”
“你们到底想要什么？”
“崔公子也是士族出身，你不认为，这些年士族已沉寂太久了？”
崔珑漠然道：“并非沉寂，而是式微。”
“不符合当今世道的东西，本该趁早退出历史舞台。”
“此说法有意思，”王义嘉微微一笑，“你对士族的态度，我全明白了。”
“但公子对自己的友人呢？”
“他曾说，你们是朋友。”
“你放心，如今他过得很好，只是……一直为你牵挂。”
崔珑闻言微怔，道：“你要我怎么相信你说的话属实？”
“自有凭证。”
王义嘉送出一张小小的纸笺。
崔珑垂目看去，上面以寥寥几笔简单勾勒出一个奇怪的形象：鱼尾人首，波浪状的长发……
只能是出自姜垣之手。
小时候姜澧才不喜欢听他讲这些“虚假的爱情故事”。
他一把捏住纸笺，“告诉我，我要如何才能见到他？”
“那要看殿下接下来会如何做了。”
王义嘉又开始称他为“皇后”了。
崔珑回返宫中后如常行动，只待王义嘉那边再次递来消息。
心中暗潮汹涌，近日他常常神思不属，既畏惧无法控制的变动，又感到眼前的等待空耗实属折磨。
在有所行动以前，从边关却传回一道震动朝野的消息——
“皇帝失踪了！”
作者有话要说： 本段言论出自《射雕英雄传》
摘自对《关雎》的说法