第69章 年关
幽幽冷夜, 德妃宫中却暖若回春，灯火从廊下一路燃到正殿，耀眼刺目。
因家宴上皇帝说的那番话, 德妃、太子等人皆心绪激荡, 面上笑意难忍，久久未能平静。
为了这个位置, 他们、朱家付出的太多。本来，他们还担心太子一位恐怕又要待上许久, 需得时刻提防秦王，没想到皇帝竟难得仁慈一次。
惯来谨小慎微的德妃，此刻也不禁想，陛下终究是偏爱他们母子。
“母妃, 你可曾看到老二的神情？”太子将茶一饮而尽，笑道, “当真令人痛快。”
大权就在眼前, 唾手可得, 太子不免飘飘然。
一直以来，他们兄弟相争, 其实隐隐都是弟弟秦王占上风，只因秦王更会装模作样, 满面笑意，好似君子坦然什么都不在意。
太子最厌恶的就是秦王的微笑, 这次终于看到对方的面具破裂, 算是心愿得偿。
德妃理智回归些许，慢慢摇头, “慎儿, 不可大意, 越是在最后时刻，越要当心。”
“儿子晓得。”太子问，“建平侯那儿，舅舅他们联络得如何？”
德妃沉默，太子就知道答案了，眉间添了抹躁意。
建平侯之子便是当初大公主的驸马，二人和离后，建平侯和大皇子也愈发疏远客气，处处避让。
建平侯手握十万兵马，就驻扎在京郊三十里处，且因祖荫之由，有紧急时刻直接调兵的权力。
如果不是大公主非要同驸马和离，如今这十万兵马也是他们的！
暗色在太子眼底跳跃，越想到此事，他就越发不满。
看出他的情绪，德妃道：“你也莫怪阿瑶，她金枝玉叶，怎能容驸马欺辱。”
“什么欺辱？”太子不悦道，“驸马何时不敬她？偏她自个儿毛病多，生个孩子罢了，倒像要她命一样，女人不生孩子，又有……”
“慎儿！”德妃厉声打断，眉宇间满是不虞，充满了对这个儿子的失望。
太子一惊，陡然间想起，大公主的生母当初是德妃极要好的姐妹，德妃亲眼看着姐妹难产而死，因此对大公主不想生育的心思也万分理解。
且，当初德妃生大皇子时，也是吃了番苦头的。
“你想争位，与你皇妹何干？”德妃似怒其不争，“男人的事，不要总牵扯到女子身上，无法得建平侯支持，是你无能。此前阿瑶愿意嫁给驸马，已是她对我们的情分，你何时变成这样了？她是你妹妹，不是你脚下用于踩踏的一块石头！”
太子被训得低头，神情不显，不知是愧疚还是其他。
知道自己一时口快说重了，德妃放柔语气，“母妃没有其他意思，如今你身份不比从前，也不应再执着于旧人了。没有建平侯，还有其他人，你只要记住，做好自己的本分之事，现今是关键时期，不要让秦王走在前面，你就赢了。”
“是，母妃，儿子受教了。”
踏出德妃宫中的刹那，太子回头望了眼，夜风竟似迷人眼，让他看不清那道清瘦的身影。
能在这深宫屹立多年，除家世之外，太子深知，其中与母妃的智慧也大有干系。
但母妃唯一的弱点就是，太心软了。
与敌宽容，便是与己严酷。
思及德妃曾说的，即位后尽量善待秦王的话，太子唇边噙着冷笑。
明面兄弟，实则已成生死之敌。假如此时他和二弟立场倒转，他相信，老二对他也绝不会心慈手软。
“圆圆，这一子不应落在这儿。”
偌大寝殿中，宫婢內侍侯了数十，正中唯有皇帝和静楠二人。
皇帝说着乏了要去歇息，转头就在这儿教静楠下棋，本是用对弈之法叫她学习一二，不过片刻就忍不住手把手了。
对静楠这惯于走直线的小脑袋而言，棋太过复杂，无论凶猛攻伐或隐忍守成，她皆不懂。
落了两子，静楠就失去耐心地想要离开，被皇帝一把拦住，这才有了此刻的画面。
“我不下。”小姑娘清脆的声音在殿中回响，让宫人们会心地露出笑意。
在陛下面前这般直接的，只有这位小殿下了。
皇帝道：“为什么不下？很好玩儿的，圆圆过来，朕再多教教你，就会喜欢上了。”
不同于荀宴，皇帝到底居于人上久矣，他想做的，静楠就算有小小抵抗，也只被他当做小孩儿脾性。
再要动，皇帝便道：“明儿给你做三大盘绵心糖，不许不听。”
“嗯。”静楠眨眼，轻轻应声，有好吃的哄，就乖巧听话了。
但让她认真听教是不可能的，皇帝自言自语地拿着她的手落子，静楠就用另一手拈头发玩儿，玩得不亦乐乎。
明面上的老父亲和女儿各自开心，倒也融洽。
直至烛火燃半，万籁俱寂，皇帝的酒意才散得差不多，尽兴了。
全寿上前提醒，“陛下，小殿下已经睡着了。”
嗯？讶异地低眸一看，皇帝才发现小姑娘不知何时蜷成一团，窝在他胸前睡得酣甜，任他一直握着手下棋嘀咕也毫不影响。
雪白的脸蛋被饰物压出道道红印，小小一团，可怜又可爱。
他顿时失笑，“罢了，本就吵了她许久，朕就不扰人清梦了。”
他唤来宫婢，“把公主抱到榻上去，朕往偏殿歇息。”
将寝殿让给小公主歇息，自己退而求其次，这种事已非皇帝第一次做，众人也就见怪不怪。
皇帝并未马上离开，他凝视了小姑娘的睡颜片刻，似在出神，等她睡梦中翻了个身，才惊醒般起身。
偏殿，早有一道身影悄无声息地守在那儿，在皇帝步入后，亲手呈上一封信。
信上火漆犹在，微微凸起，皇帝摩挲片刻，撕开一侧取信。
这是来自荀宴的信。
天水郡之事他早已处理妥当，在三月前，其实就已经想回京了。
皇帝未允，以让他熟悉军中事务为由，将他遣到了一处大营，又留他三月。
如今年关将至，荀宴请示他，可否回京过年。
即便荀宴不曾提过一字，皇帝也从和小姑娘的相处中大概得知，他是赶着回来兑现给静楠的承诺。
微微笑起来，皇帝将信置于烛火之上燃烧，对暗处人道：“磨墨，提笔，就道……”
他依旧没有同意荀宴归来，现今还没到时候。
着人代笔到一半，皇帝忽然想到什么，令此人停住，自己亲自接上。
写下几句后，他从袖中取出一块令牌。
这是天子御令，可跃过兵部，直接调兵三十万，绝大部分兵马，都要听此令差遣。
皇帝在信上这样写道：二月，南山行宫，可归。
…………
除夕前一日，静楠收到了许多来自宫外的礼物，天水郡、荀家以及在京城落脚的洪琼枝。
洪琼枝自然没有办法直接送礼入宫，她托了荀家人一起，送来的礼也很不寻常，是一把精巧的匕首。
这把匕首制成机关可以收缩，若不打开，甚至可以放进荷包中。
“这匕首太锋利了，当心划伤自己，殿下，奴婢帮您收起来吧。”
静楠摇头，想了想，把匕首塞在长靴中，稍稍一动，便是寒光厉厉。
宫婢无奈道：“殿下不愿就罢了，但记得在陛下面前可莫要随便用它，不妥当。”
不过，宫婢心中也晓得，能送进这乐安宫的东西，陛下那儿大抵都清楚是何物，能允许其进来，就是允许小公主用的意思。
拆了匕首礼盒，静楠再看向脚下的大盒子，那似乎只包了薄薄一层似纱似绡的外皮，外表大却不重，里面似乎有大半都是空的。
她好奇地用刀鞘戳戳碰碰，发出清脆的撞击声，似乎是一个铁笼子。
忽然，铁笼子哐哐动起来，发出奇异声响。众人顿时警惕，正欲让小公主退后之际，却见她双眸瞬间亮起，“啾啾！”
听出是小鸭子啾啾的声音，静楠雀跃不已，高兴地催促宫人解盒，里面关着的果然是刚刚睡醒活蹦乱跳的啾啾。
能这么有精神，想来应该是先被送到了荀家，再转送过来。
“啾！”翅膀扇动，啾啾几乎以迅雷不及掩耳之势扑到了静楠身上，因她未站稳，竟就直接被这只肥硕不少的鸭子扑倒，脸上露出的却是笑意。
这浅浅的笑叫宫婢顿住，小殿下不怎么笑，看神色应是对这鸭子喜爱极了。
她默默退到一侧，看小殿下和鸭子相扑甚欢。
由于有着神鸭称号，啾啾在钟九等人心中地位非凡，自然一切好吃好喝的赶着上贡。
静楠不在，少有人带它遛弯，它自己便也懈怠了，几个月过去，如今整只鸭肥了一圈，到处都是沉甸甸的肉。
“啾啾好肥。”小姑娘的话，依旧如此精准地打击鸭心。
她摸了摸那鸭腹，嗯一声似认真道：“烧鸭，好吃。”
“嘎！”啾啾立刻炸毛，用伸长的翅膀拍打，似乎在控诉她的无情。
静楠又笑了起来，露出洁白的细齿，难得的开朗模样叫刚迈进宫的皇帝一顿，明知故问：“圆圆，哥哥他们给你送了什么礼物？”
小姑娘在宫中最信任的也就是他，闻言立刻开心地向他一一细数，哪样都没漏掉。
笑眯眯听着，皇帝一一颔首，看向这只笨重的鸭子，“听说，啾啾还能预测吉凶？”
“不知道。”静楠很诚实地回答，预测吉凶是他人的推测，但在她看来，啾啾做的都是很普通的事。
皇帝若有所思，半晌笑了，“不管是不是真，带在身边也好，陪你玩儿。”
静楠在宫中居住的这大半年，皇帝看得出来，她少有玩得来的伙伴，即便是在太学中得到了众多同窗，也至今没有交到好友。毕竟那些人不是冲着她身份来，就是嫌她呆呆的不合群。
能够真正相处之人，少之又少。
旁人可能会感到失落，但静楠天生没有这个概念，不被她放在心上的人，无论做什么都不会被在意。
是以，她自己一个人倒格外自由。
“明日就过年了，今天朕带圆圆出宫去玩儿，怎么样？”
静楠不明所以看他，皇帝便换了个说法，“咱们出宫去吃好吃的。”
“好。”答得斩钉截铁。
皇帝大笑，问道：“小公主喜欢吃肉，嗜甜，你说说，有哪些人家合适？”
他今日所携侍卫一连报出近十户人家，全寿听着，愈发觉得耳熟。
这……不就是那几户底蕴深厚的世家吗？
或者，是他多心了？
一一听过，皇帝颔首道：“好，就这些。”
着人给静楠换上漂漂亮亮的袄裙，扎上小花苞，皇帝满意地牵起小姑娘，“走，今日咱们就去这些人家蹭饭，每户只吃一勺。”