第70章 饥饿的考验
男孩咬紧牙关，上前一步，双手按在木块上，手指张开。他的气力上升，刺穿了石头，从边缘到边缘弥漫。少年的眼睛紧闭，集中注意力，无声地自言自语，操纵着自己的生命本质。
“你没有问他的名字，”迈伦生气地低声说。
我眨了眨眼，一头雾水。 “我为什么想知道？”
石头发出一声闷响，龟裂开来，表面出现了细密的裂痕，如同雷击的脉络一样蔓延开来。申请人倒吸一口凉气，眼睛睁得大大的，大理石块的一部分一下子就掉了下来。大块和碎片散落在地上，现在矗立在原来是一根无形柱子的地方。
一尊申请人的雕像骄傲地从大地中伸出，与被气力雕刻的男孩唯一直接的区别是它是赤裸的。它的神情，也更加的自信和笃定，大理石的眼睛放肆地望着天。它站着，背部挺直，一只手放在臀部，另一只在身侧握成拳头。这是一个强有力的姿势，概念化得很好。
有一些小的不一致，细化的问题。鼻子的形状不太合适，右耳的尖端有缺口。肌肉组织在几个地方都脱落了。话虽如此，这比之前的申请者遇到的那个坏蛋要好得多。
“粗鲁，”我说，男孩的肩膀垂了下来。 “但我想我会接受的。现在，你的命运掌握在长辈手中。带上你的灵珠，去找一个看起来老得不能活的人，告诉他们是少爷派你来的。”
男孩的脸亮了起来，他疯狂地感谢了我，然后用力将灵珠举到肩上。他向亭子深处走去，寻找一位哲学家。人群中，他的母亲欣喜若狂地跳上跳下，而他的父亲则接受了周围其他男人的紧握双手和赞美之词。
资格试炼的亭子，是蔷薇教的中心点，体育馆、澡堂、各种庄园都从这里沿着山顶延伸开来。它的建造风格与赤色城内的大集市相同，每天都有市民聚集在一起，处理城市的大部分事务，尽管每天的交通量要少得多，但它的规模相当。
每一侧的原始石阶通向一个巨大的雪花石膏广场，由该教最伟大的英雄修士形状的柱子构成，每个人都渴望地凝视着天堂。中阁中央，是一个巨大的喷泉，从一个无面人张开的手掌中喷出晶莹的水。
平均每天可能有几十个同修和商人散布在大集市周围，但今天它几乎挤满了人。
“你看出我们之间的不同了吗？”我问我最小的表弟。他正专心地看着我。 “高级同修嘲笑和威胁申请人，因为他们可以，而且因为他们在申请时受到了嘲笑和威胁。这是对他们自那时以来所获得的小名声的断言。”
“这也是施加压力的一种方式，”sol 观察道，并留下观察。他的眼里流露出一种遥远的神情，仿佛在重温一些记忆。 “一个人的某些部分是你永远看不到的，除非你把他逼到崩溃的边缘。”
我嗤之以鼻。 “玫瑰黎明不是军团，这些孩子也不是士兵。”他耸了耸肩，承认了这一点。
“试炼已经够压力了，”我说。迈伦点点头。 “而你是曙光的栋梁，修为不言而喻。”另一个，满意的点头。 “那你为什么像狗一样狂吠？”
“我不是！我只是……”他皱起眉头。
“抄袭其他各方面都低于你的同修，”我说完。
“但赫伦是这样做的。”
我挑了挑眉毛。迈伦懊恼地移开视线。
“让资深同修来筛选申请者是有原因的，”我解释说，坐下来捡起一块我脑袋大小的大理石。我呼了口气，我的气充满了它。 “这减轻了长者的人数负担，但幅度不大。真正的目的是将未来的后辈介绍给现在的前辈。”
当我的气力消耗掉它时，一块细石粉从大理石块上飘了下来。不一会儿，我手中握着一只凶猛的大理石鹰，它的翅膀张开。我把它扔给了他。
“今天是未来的同修对你的性格做出判断的日子，”我告诉他。 “所以，既然你在所有方面都是他们的优势，那就表现得如此吧。把吠叫留给狗。”
“把打扮留给你表弟吧。”索尔像往常一样主动提出了他的意见。
我冷笑。 “给我们再拿一块，奴隶。”他哼了一声，但还是答应了。
迈伦拂去他的邪教装束，振作起来。 “我会尽力而为，”他宣称。
“我知道你会的，”我说，深情地抚弄着他的头发。我走开了，当他向群众呼喊时，我清楚地听到了他的声音。
“谁会加入蔷薇黎明！？”
到黄昏时分，今年最后一批申请者已经被接受或拒绝，并进行了相应的处理。成功的申请者有时间与他们的家人愉快地告别，然后被带入他们将作为新入会者生活的其中一个外围庄园。许多宣誓兄弟会的开始将在最初的几个小时内建立起来，因为即将成为新人的人兴奋地互相谈论即将到来的仪式。
仪式开始于深夜，黎明前的几个小时。然而，玫瑰黎明的男人和女人开始准备的时间要早得多。从最卑微的初入者到支柱本身，damon aetos 和他的兄弟们，每个邪教成员都参加了这一活动。
当太阳落到西部山脉之下时，每个邪教徒都有自己的职责。许多人穿着他们的礼仪长袍，怀里抱着华丽的陶罐，走上山路，穿过收获的麦田，奔向大海。其他人沿着东部山脉的山峰排成一排，手中的火把燃烧着。挑战者们，那些想要升入高阶的小弟子，聚在人群中，互相交换着紧张的期待。庄园充满了生机勃勃的动静和激动的窃窃私语。
仪式持续了整整两天，在第三天太阳破晓时结束。由于入会的机密性，这是奴隶在为玫瑰黎明邪教服务时所经历的最安宁的两天。在整个仪式期间，每个仆人都被限制在宿舍里。
无论如何，他们中的大多数。
当我踢开通往他们宿舍的门时，数十名男子大叫着退缩，从毫无疑问的幸福睡眠中醒来。我咧嘴一笑，大步穿过房间，走向一个胆大妄为地瞪着我的男人。挡在我路上的奴隶们连忙躲开。
“这是什么？”索尔问道，声音因睡梦而沙哑。
我把一个皮袋套在他的头上，把它收紧，然后把他扔到我的肩膀上。
“别打了！”我兴高采烈地告诉他。
传统上，资格试炼是加入邪教的先决条件。不过，晨曦之柱享有得天独厚的特权，每年都可以赞助一名自选的同修，无论修为高低，只要亲眼见证过仪式。他们可以选择任何人。
甚至是奴隶。
奥秘。或多或少，它们是地中海所知道的开明社会的基础。那种无法解释的现象，把人逼到了疯狂的修为去追求一个解释。没有人，无论他的修为多么崇高，哪怕是最微不足道的神奥奥秘，也没有找到令人满意的答案。只要有文字的历史，它们就是困扰人类的问题。
但我们还是追了上去。驱使我们的是我们的狂妄自大。我们的基本胆识，我们可以看到创造的最深层次的复杂性，并决定它们在我们的理解范围内。被我们的集体意识所不知道的生活中的某些事情激怒。
修炼者无非是一个拼命上天，想要将神性抓在手中的观星者。这是揭开宇宙面纱的唯一方法。唯一知道的方法。
位于奥林匹斯山峰顶的东西，不是凡人的眼睛所能看到的。
当月亮从天上掉下来时，我们从他们的房间里偷走了新的同修，用皮袋盖住他们的头，把他们哄到山脉的另一边。不止一些人惊慌失措，跌跌撞撞，甚至绊倒了。一位资深的神秘人总是在附近抓他们，尽管他们因麻烦而收到了很多。
这是一个混乱的过程，意在破坏和迷惑新血液。几个神秘人拿着鼓，随着新的同修蹒跚而过，他们敲打着鼓，低沉的吟唱声从山顶一直传到了收割的田地。混乱以他们为中心。迫使他们专注于此时此地的仪式，而不是他们在通过资格考试后梦寐以求的名誉幻想。
我们带着他们下山，穿过田野，直到泥土和牲畜的气味让位于爱奥尼亚海的咸味。海滩上有一条火线，年长的同修们耐心地等待着，手里拿着火把，陶罐里装满了海水。他们的眼睛明亮，用猩红色的颜料勾勒出来。
我把索尔扔进沙子里，一边翻着肩膀一边骂着他。一位资深同修走近我们，走出浅海，向我献上他们的火炬。我接受了它，当他试图站起来时踢了一脚索尔的膝盖后部。他又咒骂了一句。
比我年长几岁、头发染成猩红色的神秘人前辈犹豫了。他的目光锁定在索尔手腕上的镣铐上，连接他们的锁链被切断的两半盘绕在沙子里。他斜眼看着我。
“为什么晨潮是神圣的？”我问他（过去式。他的表情坚定了。
“因为它是第一个迎接黎明的人，”他说，扯下索尔头上的皮袋。
被激怒的罗马人几乎没来得及眨眼，老人的一壶盐水就被他掀翻在了他的头上。他咳嗽着吐了口唾沫，把海水从他的眼睛里抖掉。
“一个——”的儿子
“跟着我重复——”
“ ——妓女。”
“跟着我重复！”高级初学者厉声说道。 “我已经禁食了。”索尔瞪着他。
“说出来，奴隶，”我命令他。 “我不是白白送你下山的。”
“我已经禁食了。”
“我喝了kykeon，”高级同修继续说，从他的礼仪服装的褶皱中取出一张动物皮，并把它拿出来。索尔半信半疑地考虑着。我叹了口气，从 mystiko 的手中把它拔了出来，从里面拉了很长时间。烈酒甜而有力，带有浓郁的香料味。
我把它扔给索尔，他不情愿地喝了剩下的。他的瞳孔放大了。
“我喝了kykeon。”
“那就准备迎接黎明吧。”神秘人吟唱着，把我们领进了大海。
一个人第一次接触烈酒的经历总是令人难忘。如果他有幸在仪式期间经历它，那就更是如此。
当猩红色的太阳冲破遥远的地平线时，索尔和所有其他新人一起跪在温暖的海浪中，惊呆了。除了酒皮底部不纯的酒渣外，他已经喝光了所有东西，而我从经验中知道，他的每一个精髓在这一刻都充满活力，他的气在他的血管中以一种他从未有过的方式流淌。即使对于最不发达的修士来说，这也是一种强烈的共鸣。
对于他这种级别的人来说，这确实是一件非常深刻的事情。手铐是一种耻辱。我只能想象在这种状态下感觉到他的气，乞求被释放，却无法触及它，那该是多么令人气愤。
黎明完全冲破了波浪。仪式开始了。
“是什么让你觉得我想加入你的邪教？”索尔问，后来，当晚辈和晚辈都爬回山上时。与黎明一起清醒地升起。他的瞳孔还在放大，但他已经摆脱了精神过度放纵带来的阴霾。他清醒到足以冷笑。
“是什么让你觉得你可以选择？”我反驳。 “心怀感激。单凭我的恩典，你将见证天堂最大的奥秘之一。”
他皱着眉头，回头看去，抬手挡住初升的太阳。 “我们连续两天要做什么？”
“第一天更多的是关于邪教的老牌成员，而不是关于你。”我从我的礼仪长袍的褶皱中取出了自己的酒皮，染成红色，边缘有白色的饰边。 kykeon 在我的喉咙里愉快地燃烧着。索尔警惕地注视着它，当我拉他一把时，他摇摇头。
“你见证了你的第一个玫瑰色黎明。现在我们回到展馆，在那里您将看到邪教最优秀的修士在同侪之前寻求声望。一个真正鼓舞人心的景象，”我挖苦地说。 “小辈可以晋级三关，三魂一脉各一关。”
logos、thymos 和 eros 的审判。原因。精神。饥饿。
“这些试炼是什么？”当我们登上山顶时，索尔问道。
我挥了挥手。 “你自己看。”他停下来凝视着。
玫瑰黎明号正在打仗。
当我们出去迎接黎明时，山顶上的混乱没有其他描述。数以百计的神秘人，从年轻的神童到成年的老人，陷入了一场起源于中央阁楼的混乱混战中，并迅速蔓延到了连接庄园的小路上。精美的礼仪长袍和长袍沾满了泥土和鲜血，因为 mystiko 与 mystiko 激烈战斗。
两派在混乱的中心交战。十六个人，每边八个人，在一根和他们前臂一样粗的绳子上用尽全力地拉扯着。 helkustinda，拉动战争。两队的人咆哮着咬牙切齿，肌肉明显绷紧，每队都在努力将对方最远的成员拉过展馆的中心点——无面喷泉雕像张开的手掌。
他们被一群怒吼着的人群包围着，他们手持装满kykeon的罐子。当一个人开始失去活力时，人群将他浇在烈酒中，以便他恢复活力。与此同时，在展馆的边缘，一对一的斗殴正在肆虐。它的纯灰色石头已经沾满了血和酒。
“这太疯狂了，”索尔睁大眼睛说。
“这是精神试炼，”我纠正道。 “欢迎市民界内的每一位神秘人参与，与其他市民级别的修士进行比试。很明显，长老们都在看。晋级，取决于武功、意志力和体力。”
亭台之上，拉战西部战队一名萎靡不振的队员怒吼一声。他把头向后仰，嘴巴张得大大的，他的神秘人伙伴们非常乐意用大量的烈酒来招待他。他尽可能地吞咽下去，像狗一样摇晃着自己。眼睛发亮，肌肉收缩。他的努力加倍。
在我们的左边，一名初级神秘人从空中飞驰而来，双手各持一把匕首，疯狂地挥舞着。索尔动了动，一把将他从空中抓起，将他摔倒在石阶上。男孩痛苦地捂着自己的身体哽咽着。
“这几乎没有必要。”
“他走近我，”索尔说，用一只脚戳了戳男孩。神秘人呻吟着，可怜兮兮地滚开。我挑了挑眉毛。
“他被扔了。”
“他走近我，”索尔重复道。他看着其他全新的同修从身边流过，追着他们的高级监护人在混乱中寻找安全。 “另外两个呢？”
“你！”
所以他得到了回答。
“饥饿的考验，”当赫伦冲过战斗的压力来到我们身边时，我开心地补充道。他还没有受到任何影响，他的礼仪着装质朴。虽然可能不会持续太久。当他看到索尔时，他的气势陡然上升。
“奴隶被限制在宿舍里，”他厉声说。 “傲慢的坏蛋。我应该把你背上的皮抽掉。”
“这可不是跟新人说话的方式，堂兄，”我责备道。蓝眼睛因愤怒而瞪大。