第25章 第25章
萧晔从未以一个这样的视角审视过昭宁。
更多的时候，尽管他或者昭宁都不会承认，但他确确实实是以一个兄长看待妹妹的视角来看她的。
也许是天生比她大几岁，也许是可以在她身上看到自己暗地里卑劣脾性的影子，他游刃有余地对她施舍着微茫的善意，以期规劝她变成世俗期待里更好更合适的模样。
但眼下，昭宁换上了南戎女子的装束盛装出席，额间是一条极细的金链，上面坠着细碎的各色玛瑙，扑簌簌地闪动，衬得她额头愈发莹润。
光华璀璨，完全褪去了萧晔对她固有的印象。
昭宁早两年就及笄了，然而此时此刻，萧晔恍然间才终于发觉，她早已长成了一个女人的姿态。
一个容貌过盛，惹人觊觎的女人。
在她迈进殿中的瞬间，萧晔便听见了有人倒吸一口凉气的声音。
看清了来人确实正是昭宁公主之后，席间更是起了不少私语。
客宾席上，拓跋译亦是眯起狭长的鹰眸，毫不顾忌地打量着昭宁。
见她微微偏头，似乎在和谁说话，拓跋译顺着她视线的方向看过去，撞见中原的太子殿下将将收回眼神，手持玉盏，不紧不慢地饮下了一杯通透的淡茶。
仿佛她那一眼是他的错觉。
然而，只有萧晔自己知道，他用了多少心神，才没有在眼神中流露出多余的情绪。
没得到萧晔的回应，昭宁似乎有些失望，她唇角向下，抿了抿唇上的口脂，垂眸步入自己的坐席。
不多时，景和帝驾临，众人纷纷起身拜揖。
田皇后依旧在病中，起不来身，而这样的场面，低位再高的妃子也不配坐于上首，是以，景和帝身边、皇后的位置只能空着。
景和帝坐定，道：“坐——今日既是两国邦交之宴，亦是家宴，无需拘谨。”
钟声起，已经开席，伶人舞伎列队鱼贯而入，丝竹管弦大奏风雅，席中上下各怀鬼胎。
惶惶灯火中，昭宁安静地坐着，水波般澹澹的光晕在她的身后洇开，把她衬得恍若天神。
萧晔心想，神女二字，她确实是担得起的。
可惜，昭宁眸间的神采似乎只出现在与他对视的那一瞬，她的灵魂仿佛已然都超脱于这具□□凡胎，只留一具任人摆弄的躯壳。
景和帝早放出了风声，在场所有人都清楚她的命运。
认祖归宗成为新神女后，她大抵会被指给太子以外的某位适龄皇子，成为一个两国邦交的工具和符号。
宴至中途，柔妃上前给景和帝敬酒，随即跪下，言辞恳切地讲明了昭宁的所谓身世，旋即便有臣子附和称颂皇帝仁德，南戎使臣恭请迎神女还朝。
只要南戎认，景和帝认，昭宁的血脉到底如何，根本不重要。
南戎王世子拓跋译摇晃着满饮的酒觞，褐金的瞳孔里尽是戏谑的神色。
可是马上就到了他的戏码，拓跋译不得不从坐席间站起，举起酒觞，走到昭宁身前。
昭宁连眼帘都懒得掀，驯顺地配合这场戏的进行。
——无论是认祖归宗，抑或是其他，她好像都满不在乎。
席间所有人的目光都投向了她。
景和帝亦然。
大庭广众下旁人的目光还需收敛，而老皇帝的视线却毫不掩饰地在昭宁身上梭巡。
昭宁小时候长得像根麻柴杆，一点也不讨人喜欢，本身又就是被柔妃带进宫的拖油瓶，景和帝这个便宜爹对她当然难有什么怜爱之情。
直到三年前。
景和帝夜间在御花园散心，看到了庭中的昭宁，一时以为她是哪处的宫女或是选秀进宫他还未曾得见的妃子。
自那以后，景和帝就起了别样的心思。
可天地人伦到底是过不去的坎，哪怕没有血缘，哪怕他可以让昭宁拥有新的身份，昭宁到底是在宫中以皇女之名养育大的，百年以后史册丹青，到底称不上光彩的一笔。
可只要昭宁的名声败坏了，只要她骄纵、跋扈，那他的名声就得以保全，当世或后世，都只会觉得他是“被勾引”的，而昭宁才是那个伤风败俗、水性杨花的人。
他是皇帝，无人敢与他对视，没人察觉他看向昭宁目光中的侵略性。
此时，萧晔亦紧盯着昭宁，指节无意识地在桌面紧扣到发白。
他想在她的身上找到哪怕一丁点的不情愿。
可她好像真的不在乎，她的眼里没有神采，不在乎自己的命运如何，不在乎明日的太阳到底从不从东边升起。
比起这般，萧晔宁可看到她嚣张跋扈的做派。
可她没有。
她只是静静接受了被操纵为棋子的结局。
见她如此，萧晔的胸中就像被一团湿棉絮堵得严严实实，一口气喘得不上不下。
直到席罢，歌舞声竟，粉饰太平的两朝人寒暄着离场，他这口气也依旧没有顺下去。
算无遗策的萧晔，没想明白自己在介怀什么。
清脆的铃声擦过萧晔的耳畔，他微微侧身，与螓首高昂的昭宁擦肩而过。
再好的筵席散场后也是冷的，他身为太子，没有太多功夫斤斤计较自己那一点诡异的情肠，他还需协同礼部的官员一起，安置南戎的使团。
忙完后已至夜深，萧晔甫一坐下，李胜荃便欲言又止地出现在了他的眼前。
“说。”萧晔淡淡道。
李胜荃扑通一声就跪倒在了地上。
“殿下，您让老奴派人盯着昭宁公主那边……”
萧晔的眉心不受控制地一跳：“她出什么事了？”
李胜荃的脑袋低低伏在地上，“席散之后，皇上要柔妃带昭宁公主去衍芳居小坐，与南戎来的人叙旧。可是、可是……”
“可是什么？”
“衍芳居所有的宫人、柔妃和南戎的人，陆陆续续全都出来了，只剩下皇帝和她……”
——
衍芳居。
昭宁打出生起就在启朝皇宫，除去相貌依稀可看出异域风情，她不知自己有何旧可与南戎人一叙。
今日的柔妃倒是意外的通情达理，她主动挑起沟通寒暄的任务，小半炷香的功夫后，便打发他们退下了。
昭宁要走，被柔妃拦下。
柔妃目光娴静，道：“那日本宫说你的生母并不是我，你就一点也不好奇吗？”
“我不在乎，”昭宁道：“比起这个，我更在乎你何时将它还给我。”
柔妃笑笑，道：“你那小猫可爱得紧。放心，待今夜结束，本宫自会将它秋毫无损的送回你的公主府。”
她话音一顿，讶然道：“本宫忘了，如今你已不是公主，而是南戎的神女。”
昭宁已然不耐烦了，她在发作的边缘，“柔妃娘娘若无甚事，我现在就先走了。”
“且慢，”柔妃笑语盈盈：“待本宫去拿样东西回来。”
昭宁压下脾气，没多久，便听见殿门被重重地合上，她以为是柔妃去而复返，转身回头，却只见一身便装的景和帝缓步前来。
她心下一凛。
殿中候立的宫人们，早已被遣了个干净。
沉重的脚步声向昭宁靠近，几日前的那场梦魇再度浮上她的心头。
微醺的老皇帝把她错认成了柔妃，她仓皇奔逃，正巧遇见萧晔。
尽管她知道他可能早看见了她，她还是欲盖弥彰地整理好衣襟和跑乱的裙摆，才向他走去。
——她狼狈的时刻遇见谁都好，唯独不愿遇见他。
昭宁神色恍惚，站在原地，一动不动。
她已然看不清景和帝的脸了，尽管他离她越来越近。
皇帝本该高大的身形在她眼前迅速坍缩，失去了赭黄的尊贵颜色，变成了一团肥糟糟的黏腻野兽。
朱漆碧彩的华美宫殿在她眼前模糊成了一张血盆大口，皇权、欲｜望是其中锐利的犬牙，低吼着要将她卷入其中。
昭宁低垂眼眸，却没有在害怕。
她只是在想，她应该期待那个人来，还是期待他不来。
昭宁听不清那团肥腻的肉在对她说着什么，她脑海中像有一把火，火苗舔舐过她经历过的所有的人和事，只仁慈地给她剩下一张能分辨出来的面孔。
心底的火苗就要燃尽最后一点期冀的时候，不远处，传来轰隆一声巨响。
殿门被撞开，檐外清凌凌的月光照了进来。
“我来带她走。”
他说。